Eine Gegenforderung ist eine Forderung gegen eine Partei auf derselben Seite eines Rechtsstreits, die sich aus der gerichtlichen Verhandlung der Angelegenheit ergibt. Dies steht im Gegensatz zu einer Widerklage, bei der eine Klage gegen eine andere Partei erhoben wird. Es gibt eine Reihe von Situationen, in denen eine Gegenforderung eingereicht werden kann. Die Möglichkeit, gegenläufige Ansprüche gleichzeitig mit dem ursprünglichen Anspruch zu verhandeln, ermöglicht ein effizienteres Verfahren, da kein neuer Prozess abgehalten werden muss.
In einem Beispiel, wie eine Gegenforderung funktionieren könnte, könnte ein Patient einen Arzt, ein Krankenhaus und einen Hersteller von Medizinprodukten wegen eines fehlgeschlagenen Hüftersatzes verklagen. Der Patient ist der Kläger, während der Arzt, das Krankenhaus und der Hersteller Mitangeklagte oder Mitangeklagte sind. Im weiteren Verlauf des Falls könnten Arzt und Krankenhaus feststellen, dass das Problem auf eine Klage des Herstellers zurückzuführen ist liegt beim Hersteller.
Ein Grund für die Entstehung von Gegenforderungen ist ein Fall, in dem ein Kläger sich nicht sicher ist, wo die Verantwortlichkeit liegt, und daher eine Pauschalklage gegen mehrere Parteien einreicht. Im weiteren Verlauf des Falls können diese Parteien Gegenklagen gegeneinander einreichen, wenn der Sachverhalt vor Gericht gebracht wird und die Sache klarer wird. Eine Gegenklage kann auch aufgrund einer Streitigkeit oder eines Problems mit dem Fall eingereicht werden.
Nebenkläger können auch gegeneinander klagen. Umgekehrt kann es vorkommen, dass Widerklagen erhoben werden. Im obigen Beispiel könnte das Krankenhaus beispielsweise eine Widerklage gegen den Kläger wegen Verleumdung einreichen und argumentieren, dass die Art und Weise, in der der Fall präsentiert wird, dem Ruf des Krankenhauses schadet.
Die Einreichung von Gegenforderungen und Widerklagen kann ein wichtiger Teil des Verfahrens in einem Zivilprozess sein. Während der Fall für Unbeteiligte wie ein verworrenes Dickicht von Ansprüchen erscheinen mag, ermöglicht es dem Gericht, alle Ansprüche auf einmal zu prüfen, die Fakten einmal zu überprüfen und ein Urteil zu fällen, damit das Urteil konsistent ist. Die Nichteinreichung einer Gegenklage oder Widerklage zum Zeitpunkt des Verfahrens hindert jemanden nicht daran, in Zukunft eine Klage einzureichen, und Personen können aus einer Vielzahl von Gründen mit solchen Ansprüchen zurückhalten. Anwälte können ihre Mandanten nach Prüfung der Besonderheiten des jeweiligen Falles beraten.