Die South London Gallery ist ein Studio und Museum für moderne Kunst in London, England. Es liegt, wie der Name schon sagt, im südlichen Teil der Stadt, zwischen den Vierteln Peckham und Camberwell. Dieser Stadtteil Londons ist seit Jahrhunderten als Arbeiterviertel bekannt. Tatsächlich wurde die South London Gallery ursprünglich eröffnet, um lokalen Tagelöhnern Kunst und Kunsterziehung zu vermitteln. Originalsammlungen mit Schwerpunkt auf Kunsterziehung und Werken von Künstlern aus Südlondon, und obwohl sich der Schwerpunkt auf die Ausstellung zeitgenössischer Kunst verlagert hat, legt die Galerie immer noch einen Schwerpunkt auf Bildung und Kunstbewertung.
Ein Großteil der Galerie befindet sich noch immer in ihrem ursprünglichen Gebäude, das 1891 erbaut wurde. Von außen sieht der Raum nicht nach viel aus. Es ist ein bescheidenes Gebäude, das sich direkt hinter einem viel kunstvolleren viktorianischen Gebäude befindet, das heute das Camberwell College of Arts beherbergt. Die Galeristen sollen für ihr Vorhaben einen so unauffälligen Ort gewählt haben, um die Aussicht auf ein Kunststudium der Arbeiterklasse zu nehmen. Männer würden sich vielleicht nicht so fehl am Platz fühlen, wenn sie ein gewöhnlich aussehendes Gebäude betraten, wie eines, das eindeutig künstlerischen Bemühungen gewidmet war.
In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren wurde Kunst im Allgemeinen als etwas angesehen, das nur von den höheren Rängen der Gesellschaft geschätzt wurde. Die South London Gallery versuchte, diese Kluft zu überwinden, indem sie Kurse anbot, Ateliers eröffnete und Sammlungen abends und am Wochenende ausstellte. Es war eines der ersten britischen Museen, das sonntags geöffnet war. Die meisten seiner Ausstellungen waren und sind immer noch kostenlos, obwohl für bestimmte Sonderinstallationen oder Vortragsreihen Gebühren anfallen können.
Die South London Gallery wurde 2010 stark erweitert, aber die ursprüngliche Galerie und der Vortragsraum bleiben im Zentrum. Die Hauptgalerie allein ist kaum mehr als ein großer, leerer weißer Raum. Die Galerie veranstaltet in der Regel etwa fünf verschiedene Ausstellungen pro Jahr, die Künstler einladen, Installationen aufzustellen, die das helle Weiß des Raums und das reichlich natürliche Licht nutzen. Die meisten Installationen sind zeitgenössisch und minimalistisch. Formen, Farben und Musterwiederholungen sind oft die Grundlage für viele der ausgestellten Werke zu einem bestimmten Zeitpunkt.
Einen Platz in der South London Gallery zu gewinnen, wird normalerweise als ziemlich prestigeträchtig angesehen. Die Erweiterung 2010 sah eine Künstlerresidenz über der Hauptgalerie vor, die es den Besuchern ermöglicht, für die Dauer ihrer Ausstellung in Gemeinschaft miteinander zu leben. Ein solcher Vorteil ist unter Kunstmuseen selten.
Museen und Kinder passen in der South London Gallery normalerweise gut zusammen. Das Museum bietet das ganze Jahr über viele Programme für Kinder an, die sich in der Regel auf Kreativität und künstlerische Wertschätzung konzentrieren. Kuratorinnen und Kuratoren können in der Regel auch spezielle Schulführungen und Privatvorträge zu unterschiedlichsten künstlerischen Themen arrangieren und oft das Programm auf die Lehrpläne der Schulen abstimmen.
Auch mit ihren neuen Räumen ist die South London Gallery nicht groß. Ein Museumsbesuch wie dieses kann leicht in etwas mehr als einem Vormittag oder Nachmittag durchgeführt werden. Dies dient oft dazu, Einheimische und Anwohner zu ermutigen, das Museum zu einem Teil ihrer Gemeinde zu machen und oft zu besuchen und vorbeizuschauen. Auf diese Weise setzt die Galerie ihr ursprüngliches Ziel fort, die South London Community zu erreichen.