Pay-per-View ist ein System, mit dem die meisten Unterhaltungsfans vertraut sind. Wie der Name schon sagt, ist es ein System, das es Kabel- und Satellitenfernsehabonnenten ermöglicht, Programme für eine einmalige Ansicht zu kaufen. In der einen oder anderen Form seit den späten 1950er Jahren existierend, begann seine Popularität in den späten 1980er Jahren zu steigen und hat sich auf mehrere Träger und verschiedene Programme ausgeweitet.
Der Großteil der Pay-per-View-Käufe sind Sportveranstaltungen, und obwohl fast jede Sportart jedes Jahr mindestens eine solche Veranstaltung anbietet, machen professionelle Boxen und Wrestling den Großteil der Käufe von Sportveranstaltungen aus. Sportbars sind ein großer Kundenstamm dieser Sportveranstaltungen und bieten den Besuchern die Möglichkeit, die Veranstaltung gegen eine Schutzgebühr oder manchmal kostenlos zu sehen, in der Hoffnung, ihre Investition durch den Kauf von Speisen und Getränken wieder hereinzuholen. Neben Sportveranstaltungen sind auch andere Programme verfügbar, und in der Regel bilden Konzerte und andere Live-Events zusammen mit Erotikfilmen den verbleibenden Markt. Playboy ist der größte Anbieter von Erotikfilmen für Pay-per-View-Anbieter und verzeichnet schätzungsweise 900 Bestellungen pro Monat.
Hollywood-Kinofilme machten früher einen kleinen Teil des Pay-per-View-Programms aus, aber seit der Entwicklung von Movies-on-Demand sind große Kinofilme nicht mehr so erfolgreich. Obwohl eine einmalige Gebühr für das Anschauen erhoben wird, ermöglicht Film-auf-Anfrage dem Abonnenten, den Film zu kaufen und das Anschauen zu einem für den Abonnenten bequemen Zeitpunkt zu planen. Pay-per-View-Veranstaltungen und -Programme erscheinen zu einer vorbestimmten Zeit, oft weil eine Veranstaltung live ist.
Die Preise für Pay-per-View-Programme variieren je nach Veranstaltung. Einige Sportveranstaltungen und Konzerte können ziemlich teuer sein, während Filme für Erwachsene normalerweise relativ günstig sind. Programmierung steht den meisten Satellitenfernseh- und digitalen Kabelkunden in den Vereinigten Staaten zur Verfügung, und es gibt auch mehrere weltweite Betreiber.