Es mag viele überraschen, die in den 1980er Jahren in Amerika mit Schlumpf-Cartoons aufgewachsen sind, dass die Schlümpfe, blaue, gnomische, halbmenschliche Kreaturen, tatsächlich weit älter als diese Zeit sind. Ein Karikaturist aus Belgien namens Peyo hat sie erfunden. Sie erschienen erstmals Ende der 1950er Jahre in belgischen Comicstrips. Diese blauen kleinen Leute, die anfangs fast immer in weißen Overalls gekleidet waren, wurden Schtroumf genannt, ein Wort, das Peyo erfunden hat. Das Wort Schlumpf stammt eigentlich von den Niederländern, als gleichzeitig in den Niederlanden Schtroumpf-Comics gedruckt wurden.
Popularität von Peyos Comicstrips startete 1965 einen belgischen Animationsfilm namens Die Abenteuer der Schlümpfe (Les Adventures des Schtrompfs). Ein Film aus dem Jahr 1976 Die Schlümpfe und die Zauberflöte wurde übersetzt und in den USA veröffentlicht. 1976 erregte die Schlumpfkultur auch die Aufmerksamkeit der Amerikaner und wurde zuerst als Handelsware populär, wobei zahlreiche Leute ausgestopfte Schlümpfe besaßen.
Hanna-Barbera beschloss, eine Samstagmorgen-Cartoon-Serie zu produzieren, die enorm beliebt war und von 1981 bis 1989 ausgestrahlt wurde. Diese kleinen blauen Dorfbewohner interessieren sich weiterhin für verschiedene Medien. Mehrere Schlumpffilme sind geplant und Schlümpfe wurden in mehreren Videospielen gezeigt. Die amerikanische Zeichentrickserie ist auch auf DVD erhältlich.
Die Smurf-Storylines sowohl in Comic- als auch in animierter Form betrafen normalerweise verschiedene Abenteuer, die die Truppe erleben würde – diese waren normalerweise einfacher Natur. Einige Charaktere waren archetypisch, wie Lazy Smurf oder Sloppy Smurf, während andere Namen trugen, die ihren Beruf anzeigten, wie Poet Smurf. Der natürliche Wohnsitz des Schlumpfs ist der tiefe Wald, in dem er oder sie in einer gemeinschaftlichen Umgebung lebt. Alle Bewohner des Dorfes neigen dazu, kooperativ zu arbeiten, wobei einige wenige ihre Arbeit nicht angemessen oder rechtzeitig erledigen. Es gibt einige weibliche Charaktere, wie Schlumpfine, aber die Schlümpfe sind überwiegend männlich.
Die Smurf-Sprache in den amerikanischen Cartoons unterscheidet sich nicht wesentlich vom Englischen, außer dass das Wort Smurf als Substantiv oder Verb ersetzt wird, um zahlreiche verschiedene Dinge zu bedeuten. Die Kreaturen verstehen klar, was mit den verschiedenen Verwendungen von „Schlumpf“ gemeint ist, auch wenn das Publikum oder die Leser sich nicht ganz sicher sind. Die Schlumpfgesellschaft ist weitgehend patriarchalisch, wobei Papa Schlumpf als eine der wichtigsten Autoritäten im Dorf gilt.
Als die Zeichentrickserie in den USA an Popularität gewann, wuchs auch das Merchandising. Viele hatten Schlumpf-Stofftiere, Figuren, Poster und dergleichen. Schlümpfe gefielen am meisten jüngeren Kindern, obwohl einige Erwachsene sie auch liebenswert fanden. Jugendliche der damaligen Zeit und einige junge Erwachsene reagierten auf eine Art, die man als Gegen-Schlumpf bezeichnen könnte. Sie könnten Schlümpfe mit viel Nachdruck verabscheuen, und viele Schlumpf-Stofftiere wurden bei Rockkonzerten auseinandergerissen.