Der Guide Michelin ist ein bekannter Reiseführer, der hauptsächlich europäische Hotels und Restaurants bewertet. 2005 erweiterte das Unternehmen Michelin das Angebot des Reiseführers und zog nach Nordamerika. Das Unternehmen sollte ab 2007 auch Großstädte auf anderen Kontinenten hinzufügen. Für Europa gilt der Michelin-Führer als die ultimative Autorität für Unterkünfte und Restaurants.
Die Reiseführer begannen im Jahr 1900, als Antoine und Edouard Michelin, die Gründer des Unternehmens Michelin, mit der Veröffentlichung von Reiseführern begannen, um Autofahrern zu helfen, die in Frankreich unterwegs waren. Die beiden Männer hatten bereits zahlreiche Innovationen in der Automobiltechnik hervorgebracht, ein Erbe, das sich in den vielfältigen Angeboten des Unternehmens Michelin fortsetzt. Anfangs wurden die Führer kostenlos an die Kunden verteilt, aber die Männer begannen, für sie zu zahlen, als die Führer in ganz Europa expandierten.
Der traditionelle Michelin-Führer, auf Französisch als Le Guide Michelin bekannt, hat einen roten Einband und wird manchmal „The Red Guide“ oder einfach „The Mich“ genannt. Im Inneren kann ein Reisender eine umfangreiche Liste von Hotels und Restaurants zusammen mit Bewertungen nachschlagen. Jede Einrichtung wird von anonymen Inspektoren bewertet, die die Qualität der Dienstleistungen, die Beständigkeit, den Wert, die Persönlichkeit der Einrichtung und die Fähigkeiten des Inhabers überprüfen. Die Bewertungen im Guide Michelin sind mit universellen Symbolen gekennzeichnet.
In seltenen Fällen wird eine Bewertung mit einem Stern versehen. Ein Michelin-Stern ist eine der begehrtesten Auszeichnungen in der Gastronomie, da nur sehr wenige Restaurants einen einzigen Stern erhalten, geschweige denn die ultimative Ehrung von drei Sternen. Ein einziger Stern bedeutet, dass das Restaurant als ausgezeichnet gilt, während zwei Sterne darauf hindeuten, dass es „einen Umweg wert“ ist, und drei Sterne bedeuten „außergewöhnliche Küche und die Reise wert“, so das Unternehmen Michelin.
Eine Tochtergesellschaft des Michelin-Führers ist der Grüne Reiseführer, der sich auf Reise- und Tourismusattraktionen konzentriert. Der Grüne Reiseführer verwendet das gleiche System und bietet universelle Bewertungen und kurze Beschreibungen der Sehenswürdigkeiten einer Nation. Das Unternehmen veröffentlicht auch Reiseführer, die sich individuell auf Ziele mit einem ausgezeichneten Preis-Leistungs-Verhältnis, Hotels mit Charakter und schnelle Fluchten konzentrieren. Für Europa ist der Michelin-Führer eine ausgezeichnete Quelle, obwohl unabhängigere Reisende ihn vielleicht mit einem anderen Führer ausgleichen möchten. Außerhalb Europas wird der Einfluss des Guide Michelin weiter zunehmen.
Kritiker haben darauf hingewiesen, dass Michelin-Inspektoren die traditionelle französische Küche zu bevorzugen scheinen. Alle vier Drei-Sterne-Restaurants in den USA zum Beispiel sind klassische französische Restaurants. Reisenden wird empfohlen, dies bei der Verwendung des Michelin-Führers zu beachten.