Epcot ist ein experimenteller Disney-Themenpark mit Sitz in Orlando, Florida. Ursprünglich auf Walt Disneys Theorien der Stadtplanung und neuen Technologien basierend, ist der Park seitdem zu einem Wahrzeichen des Walt Disney World Resorts geworden. Seine Betonung der Weltkultur und Innovation hat im Laufe seiner Geschichte zu einigen widersprüchlichen Designelementen geführt, und einige Kritiker glauben, dass der Park nie ganz sicher ist, in welche Richtung er sich entwickelt.
Walt Disney, der visionäre Gründer des Disney-Imperiums, wollte ursprünglich eine experimentelle Community aufbauen, die die neuesten Technologien und städtebaulichen Ideen nutzt. Die Stadt sollte für 20,000 Personen ausgelegt sein und sich mit neuen Fortschritten ständig neu erfinden. Der Name „Epcot“ ist ein Akronym für Experimental Prototype Community of Tomorrow. Die Vision von Disney wurde nie vollendet; Nach seinem Tod beschlossen Disney-Beamte, den Park in eine andere Richtung zu lenken.
Imagineers, die Designer, die Disney-Attraktionen entwerfen und bauen, stritten sich über das Thema für Epcot. Während einige die futuristischen Ideale von Walt Disney würdigten, bestanden andere darauf, dass der Park eine Feier der Weltkultur sein sollte. Schließlich wurde eine Art Kompromiss erzielt, wobei jedem Thema die Hälfte des Parks gewidmet war.
In Futureworld werden die Träume von Walt Disney auf eine Vielzahl von futuristischen Attraktionen übertragen. Das Raumschiff Erde, die riesige Metallkugel, die das Markenzeichen des Parks ist, ist eine Zeitmaschinenfahrt durch die Geschichte der Menschheit, von der Höhlenbewohnerzeit bis in die Neuzeit. Innoventions bietet mehrere Räume voller häufig aktualisierter neuer Technologien und Maschinen zum Spielen und Lernen. In Mission: Space erleben die Fahrer einen simulierten Raketenstart und eine Reise zum Mars.
Die andere Hälfte von Epcot ist den World Showcase Pavilions gewidmet, einer Reihe von 11 Abschnitten, die jeweils die Bräuche, das Dekor und die Küche eines anderen Landes repräsentieren. Der Norwegen-Pavillon bietet eine Fahrt auf einem Wikingerschiff-Nachbau, ein Modell einer norwegischen Kirche und eine Bäckerei, in der traditionelles Gebäck verkauft wird. Im Japanischen Pavillon bieten eine riesige Pagode und ein Ziergarten den Gästen einen Ort zum Ausruhen und Entspannen, während sie japanisches Essen probieren. Die vielleicht bekannteste Attraktion ist das American Adventure, eine theaterähnliche Ausstellung über die letzten 200 Jahre Amerikas, erzählt von Ben Franklin und Mark Twain.
Epcot wurde 1982 mit gemischten Kritiken eröffnet. Einige Experten glauben, dass der Park unter einem Mangel an Gesamtausrichtung gelitten hat, aber er zieht auch im 21. Jahrhundert viele Fans an. Im Jahr 2007 verzeichnete der Park 10.9 Millionen Gäste und ist damit der am dritthäufigsten besuchte Themenpark des Landes. Während Walt Disneys Traum von einer vorbildlichen Gemeinde nie von der Disney Corporation gebaut wurde, übernahmen andere Gebiete in Florida seine Ideale der Stadtplanung. Einige glauben, dass die Stadt Celebration in Florida mit klaren Hinweisen auf den Einfluss von Disney entworfen wurde.