Hay muchas partes diferentes de banjo que componen este popular instrumento de cuerda. El cuerpo del banjo, llamado olla, generalmente está hecho de un borde, anillo de tono, aro de tensión y cabeza. Esto está conectado al cuello con varillas coordinadoras o un pasador. El banjo contiene entre cuatro y seis cuerdas que corren a lo largo del cuello, todas conectadas a torneadores de engranajes planetarios, o clavijas de afinación.
La mayoría de las partes de banjo se encuentran en la olla del instrumento. Un aro de madera o metal, un anillo de tono, un aro de tensión y una cabeza se mantienen unidos mediante ganchos y tuercas. En los banjos hechos antes de 1950, la cabeza generalmente está hecha de piel de animal, como piel de ternera, pero la mayoría de las cabezas hechas desde la década de 1950 están hechas de plástico.
Algunos banjos tienen una placa resonadora en la parte posterior de la olla para amplificar el sonido. Casi toda la música bluegrass requiere un banjo resonador de cinco cuerdas, por lo que este detalle puede ser extremadamente importante para algunos músicos. Los instrumentos sin placa de resonancia se conocen como banjos de espalda abierta.
El cuello es el más grande de todas las partes de banjo. Una o dos varillas coordinadoras o un pasador dentro de la olla mantienen el cuello en su lugar. La parte del cuello donde el banjoista presiona las cuerdas se conoce como diapasón. La mayoría de los diapasones tienen trastes, pequeñas piezas de metal en el cuello, para que el jugador pueda ver y sentir el lugar adecuado para empujar.
Las cuerdas de metal, nylon o tripa están conectadas en la parte superior del cuello, o cabeza de clavija, con clavijas de afinación o giradores de engranajes planetarios, y en la parte inferior de la olla con un cordal. En el medio, las cuerdas descansan sobre el puente, que se apoya sobre la cabeza. Este puente transfiere la vibración en las cuerdas a la cabeza, amplificando el sonido. Un reposabrazos de metal o madera evita que el brazo del jugador toque la cabeza mientras escoge las cuerdas.
Los banjos pueden tener de cuatro a seis cuerdas, según el reproductor y el género musical al que esté destinado el instrumento. El banjo tenor de cuatro cuerdas se usa con frecuencia para tocar música irlandesa y jazz de Dixieland. Tanto el bluegrass como la música estadounidense de antaño presentan el banjo de cinco cuerdas. Menos comunes son varios banjos de seis cuerdas, como el banjitar, que se toca en algunas bandas de jazz, blues y country.
Aunque no está conectado al instrumento en sí, las partes de banjo como picos y capos son importantes para la mayoría de los banjoistas. Algunos jugadores usan púas regulares, como las que se usan en una guitarra, mientras que otros usan púas de dedos, que se sujetan al pulgar y a los dos primeros dedos. Un capo se utiliza para jugar en una clave diferente. Dado que la última cuerda en una guitarra de cinco cuerdas es más corta que las otras, es necesario un capo de quinta cuerda especialmente hecho.