Heute ist es durchaus üblich, einen Flugzeugflug zu unternehmen, und jeden Tag steigen buchstäblich Millionen von Menschen in ein Flugzeug, das praktisch jeden Teil der Welt bereist. Einige werden ihre Fahrt als etwas unbequem empfinden, weil die Flugzeugsitze etwas kleiner sind. Die durchschnittlichen Sitze haben einen Durchmesser von 17.2 bis 18 Zoll (43.68 bis 45.72 cm), was bedeutet, dass jeder mit einem Hüftumfang von mehr als 36 Zoll (91.44 cm) sich beim Hinsetzen wahrscheinlich ein wenig eingeengt fühlt. Einige Fluggesellschaften bestehen darauf, dass sich die Abmessungen der Flugzeugsitze überhaupt nicht geändert haben und dass mehr Menschen – insbesondere in Nordamerika – einfach größer sind, wodurch die Sitze kleiner erscheinen.
Es gibt einige Ausnahmen von der relativ geringen Größe, wobei einige Fluggesellschaften ihre größeren Sitze als Verkaufsargument verwenden. First-Class- und Business- oder Executive-Class-Flüge können auch breitere Sitze bieten.
Ein weiterer und vielleicht noch wichtigerer Unterschied bei Flugzeugsitzen ergibt sich aus den Maßen zwischen vertikal ausgerichteten Sitzen. Dieses Maß, das als Tonhöhe bezeichnet wird, hat sich erheblich verändert. Die Menschen sind zwar etwas breiter, aber im Durchschnitt auch erheblich größer als früher. Viele Unannehmlichkeiten bei langen Flügen entstehen durch die Unfähigkeit, die Beine aufgrund kleiner Steigungen richtig zu bewegen.
In der ersten Klasse ist der Abstand selten ein Problem, und die meisten haben einen großzügigen Abstand von 80 Zoll (203.2 cm). In Reisebussen oder Economy-Class-Flugzeugen beträgt die Steigung in der Regel etwa 31 Zoll (78.74 cm). Einige Unternehmen bieten eine größere Steigung von 33-34 Zoll (83.82-86.36 cm) an, und Boeing hat tatsächlich eine 33 Zoll (83.82 cm) Steigung für seine 777 standardisiert. Kleinere Flugzeuge bieten wahrscheinlich den kleinsten Abstand und internationale Flüge den größten.
Alles in allem ist der Pitch jedoch immer noch viel zu klein, was wiederum dazu führt, dass sich die Flugzeugsitze zu klein anfühlen. Eine Person über 6 m (1.82 Fuß) groß und mit einer Hüftbreite von mehr als 3 Fuß (0.91 m) fühlt sich auf den kleinsten Sitzen mit dem kleinsten Sitzabstand wahrscheinlich sowohl vertikal als auch horizontal gequetscht. Wer schon einmal die Erfahrung gemacht hat, dass der Sitz von einem kleinen Kind auf einem Sitz direkt hinter ihm getreten wurde, wird auch feststellen, dass dies durch eine kleinere Steigung möglich ist.
Flugzeugsitze werden oft kritisiert, weil das Hinzufügen von mehr Sitzen zu einem Flugzeug oft eine Verringerung des Abstands bedeutet. Selbst wenn ein Flugzeug nur halb voll ist, kann der Abstand zwischen den Reihen bei langen Flügen und vielleicht auch bei kurzen Flügen zu Unbehagen führen. Einige Unternehmen versuchen, den Pitch zu erhöhen, was dann aber zu höheren Ticketpreisen führt, da die gleiche Menge Kraftstoff weniger Menschen transportiert.