Wassertourismus beinhaltet das Reisen zu Orten, die speziell für die Teilnahme an wasserbasierten Aktivitäten geeignet sind. Einige Menschen, die nicht an wasserbezogenen Aktivitäten teilnehmen möchten, unternehmen Wassertourismusreisen, um Sehenswürdigkeiten zu besuchen, die in der Nähe von Gewässern wie Seen oder Ozeanen liegen. Wassertouristen sind oft unabhängige Reisende, obwohl einige Reisebüros Gruppenreisen organisieren.
Die Meeresbedingungen in bestimmten Teilen der Welt sind ideal zum Surfen und anderen Wassersportarten geeignet. Menschen aus der ganzen Welt unternehmen Wassertourismus-Reisen nach Hawaii, Kalifornien, Australien und anderen Zielen, die gleichbedeutend mit Surfen sind. Viele dieser Touristen besuchen diese Orte, um am Surfen teilzunehmen, während andere an diese Orte kommen, um professionelle Surfer bei großen Wettbewerben zu beobachten. Einige Reisebüros bieten Surfern Pauschalangebote an, die Hotelübernachtung und Mahlzeiten beinhalten. Lokale Anbieter verleihen Surfbretter und andere Ausrüstung, die Besucher benutzen können, wenn sie Wakeboarden, Wasserski oder andere Sportarten ausprobieren möchten.
Während Wassertourismus oft aktive Aktivitäten beinhaltet, besuchen einige Wassertouristen Inseln und Küstenregionen, um an gemächlicheren Aktivitäten wie Tauchen oder Schnorcheln teilzunehmen. Reiseveranstalter organisieren Touren zu Korallenriffen und arrangieren für lokale Reiseleiter Expeditionen, bei denen Reisende mit lokalen Meereslebewesen wie Delfinen oder sogar Haien schwimmen können. Einige Reiseveranstalter richten sich auch an Familien, die sich hauptsächlich auf das Schwimmen und Sonnenbaden konzentrieren, anstatt mit dem Meeresleben zu interagieren.
Wasserurlaube beinhalten manchmal Ziele im Landesinneren wie Seen und Flüsse. Touristen können auf Seen segeln oder schwimmen, während viele Flüsse ideal zum Wildwasser-Rafting geeignet sind. Einige Nationen wie Großbritannien und die Niederlande haben ausgedehnte Kanäle und Wassertouristen können Boote mieten und das Land über die Kanäle bereisen. Andere Touristen bevorzugen kürzere Touren mit gemieteten Kanus oder Kajaks. Darüber hinaus betreiben einige Freizeitunternehmen Wasserparks mit Schwimmbädern, Wasserrutschen und Bereichen zum Kanu- oder Kajakfahren.
Touristen besuchen oft bekannte Reiseziele wie große Wasserparks, beliebte Seen oder bekannte Strandorte, aber einige Reiseunternehmen vermarkten Deluxe-Urlaube in abgelegene Regionen wie Inseln im Südpazifik. Diese Reisen sind für Menschen gedacht, die große Menschenmengen vermeiden möchten und die finanziellen Mittel haben, um zu diesen abgelegenen Zielen zu gelangen. In einigen Fällen übernachten Wassertouristen in traditionellen Strandhütten, die luxuriöse Upgrades wie Satellitenfernsehen oder Kingsize-Betten enthalten. Sie können an einer Vielzahl von Wassersportaktivitäten teilnehmen, die vom Angeln bis zum Tiefseetauchen reichen.