Extremtourismus, manchmal auch als Schocktourismus bezeichnet, sind Reisen, die stark von Abenteuerlust oder sogar körperlicher Gefahr geprägt sind. Der „extreme“ Aspekt dieser Art von Tourismus kann sich aus einem Reiseziel selbst oder aus einer oder mehreren Aktivitäten ergeben, die während der Reise unternommen werden. Extremtourismus kann vom Reisenden selbst organisiert oder von einem Abenteuerreiseunternehmen koordiniert werden. Kritiker dieser Art von Tourismus argumentieren, dass dies zu Umweltschäden führen kann.
In einigen Fällen bezieht Extremtourismus sein Gefühl von Nervenkitzel oder Risiko von einem Reiseziel. Einige Extremtouristen reisen an Orte, die aus physischen oder politischen Gründen als mäßig oder sogar als extrem unsicher gelten. Sie reisen beispielsweise in von Nuklearkatastrophen betroffene Regionen wie die Umgebung des Kraftwerks von Tschernobyl in der Ukraine oder in Länder, die sich im Krieg befinden.
Eine andere Form des Extremtourismus besteht darin, zu einem Zielort zu reisen, um an einer oder mehreren abenteuerlichen oder potenziell gefährlichen Aktivitäten teilzunehmen. Obwohl es viele verschiedene extreme Aktivitäten gibt, an denen man teilnehmen kann, sind die meisten dieser Aktivitäten körperlicher Natur. Zum Beispiel kann ein Extremtourist eine Reise unternehmen, die Käfigtauchen mit Weißen Haien, BASE-Springen oder Fallschirmspringen von einem statischen Punkt wie einem Wolkenkratzer oder einer Klippe, eine Wanderung durch eine Wüste oder die Erkundung von Unterwasserhöhlen umfasst.
Einige Reisende planen ihre eigenen extremen Tourismusreisen, während andere mit einem Abenteuerreisebüro arbeiten. Da extreme Aktivitäten und Reiseziele eine Reihe von Risiken für den Reisenden darstellen können, empfehlen viele Reiseexperten, die Reise über eine Agentur zu buchen. Die Zusammenarbeit mit erfahrenen Experten für Extremreisen kann dazu beitragen, dass der Reisende während seiner Reise mit Unterkunft und angemessener Ausrüstung versorgt wird und dass er im Falle einer Verletzung angemessen medizinisch versorgt wird. Ein extremes Reiseunternehmen kann den Reisenden bei Bedarf auch mit lokalen Reiseleitern oder Übersetzern verbinden.
Gegner des Extremtourismus meinen, dass diese Form des Reisens bestimmte Gebiete der Erde einem erhöhten Zerstörungsrisiko aussetzen kann. So stieg die Zahl der Extremreisen in die Antarktis vom Ende des 20. bis Anfang des 21. Jahrhunderts deutlich an. Viele Umweltschützer und wissenschaftliche Forscher argumentieren, dass der fortgesetzte Tourismus in der Antarktis zur Verschmutzung des Kontinents sowie zur Einführung invasiver fremder Organismen führen kann, die die bestehende Reinheit seiner Ökosysteme bedrohen könnten.