Die Geschichte ist voller berühmter Gleichungen und fantastischer Freundschaften, aber vielleicht hat nur ein Mann, Robin Dunbar, einen Weg gefunden, sie zu kombinieren. Als britischer Anthropologe erlangte Dunbar in den 1990er Jahren einige Berühmtheit, als er „Dunbars Zahl“ entwickelte, eine Theorie, die besagt, dass Menschen nur etwa 150 soziale Beziehungen gleichzeitig bewältigen können. Aber in jüngerer Zeit hat Dunbar seinen Freundschaftsfokus verstärkt. Im Jahr 2007 analysierten er und eine Gruppe von Forscherkollegen 35 Millionen Menschen in Europa, die sich über sechs Milliarden Telefongespräche unterhielten. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Menschen in diesem breiten sozialen Kreis im Durchschnitt nur fünf enge Freunde haben. Sie fanden auch heraus, dass die meisten Menschen 10 zusätzliche Freunde haben, die nur einen Schritt davon entfernt sind, „nah“ zu sein, und 35 andere, mit denen sie enger verbunden sind als die verbleibenden 100 Personen in ihrer sozialen Gruppe. Trotz der Tiefe der Analyse sagt Dunbar, dass er noch mehr zu tun hat, insbesondere angesichts der sich ändernden sozialen Szene, die sich mit dem Aufkommen von Smartphones und sozialen Medien entwickelt hat.
Freunde, Familie und pelzige Kreaturen:
Dunbars Nummer wurde informell definiert als „die Anzahl der Leute, denen es nicht peinlich wäre, sich ungebeten auf einen Drink zu treffen, wenn Sie sie in einer Bar treffen würden.“
Untersuchungen legen nahe, dass Freundschaften mit zunehmendem Alter wichtiger werden als die Familie, wenn es um die persönliche Gesundheit geht.
Studien zeigen, dass neben dem Menschen auch Primaten, Elefanten, Pferde, Kamele, Delfine und Wale zu echten Freundschaften fähig sind.