Die Gerechten unter den Völkern sind Menschen auf der ganzen Welt, die vom Staat Israel für ihre Verdienste um das jüdische Volk während des Holocaust anerkannt wurden. Über 22,000 Menschen wurden als Gerechte unter den Völkern geehrt, und es werden regelmäßig neue Fälle zum Gedenken geprüft. Alle Geehrten sind auf einem Denkmal auf dem Berg der Erinnerung in Jerusalem aufgeführt, Besucher der Stätte können auch durch einen Garten schlendern und zahlreiche historische Gegenstände im Zusammenhang mit dem Holocaust sehen.
Diese Auszeichnung wird von Yad Vashem verwaltet, der Behörde, die für das Gedenken an den Holocaust in Israel zuständig ist. Yad Vashem wurde 1953 gegründet und der Preis „Gerechter unter den Völkern“ wurde erstmals 1963 verliehen. Seitdem wurden Menschen in 44 Nationen als „Gerechter unter den Völkern“ geehrt, einige Auszeichnungen wurden posthum verliehen. Die Organisation vergibt diese Auszeichnung, um Menschen zu ehren, die bereit waren, ihre Stimme zu erheben, wenn andere schwiegen, und Maßnahmen zu ergreifen, wenn viele Menschen gelähmt blieben.
Um als einer der Gerechten unter den Völkern anerkannt zu werden, muss jemand ein Nichtjude sein und er oder sie muss einen Fall haben, der der Überprüfung durch einen Ausschuss unter der Leitung eines Richters des Obersten Gerichtshofs standhält. Der Ausschuss berücksichtigt die Handlungen, die jemand unternommen hat, das Risiko und die damit verbundenen Opfer und die Motivationen für diese Handlungen. Die Ausschussmitglieder sehen sich auch unterstützende Unterlagen und Zeugenaussagen an, um die ihnen vorgelegten Fälle zu prüfen.
Wenn das Komitee feststellt, dass ein ungewöhnliches Maß an Heldentum und Humanismus gezeigt wurde, verleiht es der Person zusätzlich zu einem Platz auf dem Berg der Erinnerung eine Medaille mit ihrem Namen. Die Gerechten unter den Völkern sind auch an mehreren anderen Orten aufgeführt, wobei viele jüdische Organisationen Listen ihrer Gerechten aus ihren eigenen Ländern führen. Polen hat mit über 6,000 Gerechten die meisten Geehrten.
Die Menschen auf der Liste der Gerechten unter den Völkern sind unglaublich vielfältig. Sie waren zur Zeit ihrer Taten jung und alt, reich und arm, religiös und atheistisch, männlich und weiblich. Die Personen auf der Liste kommen aus allen sozialen Schichten und Bildungsniveaus, aber sie alle teilen die Gemeinsamkeit, dass sie äußerst mutig und bereit sind, dem Status quo zu trotzen, um eine Situation zu korrigieren, die sie als falsch empfinden.