Walter Gropius war ein Architekt des frühen 20. Jahrhunderts, der für die Gestaltung der Bauhaus-Schule bekannt war. Als Architekt der zweiten Generation konnte Gropius nicht gut zeichnen und ist eher dafür bekannt, Gebäude zu entwerfen als sie genau planen zu können. Seine Entwürfe vereinten Funktion und Design und sind bekannt für schlichte, schlichte Konstruktionen und viel Glas.
Der berühmte Architekt wurde 1883 in Berlin als Sohn des Architekten Walter Adolph Gropius geboren. Trotz seiner schlechten zeichnerischen Fähigkeiten ging er eine Partnerschaft mit dem jungen Architekten Adolph Meyer ein. Einer ihrer ersten Entwürfe gilt als einer der größten: eine Schuhfabrik namens Faguswerk, gebaut in Alfeld-an-der-Leine, Deutschland. Das Gebäude gilt in Fachkreisen als hervorragendes Beispiel der Moderne, für die Walter Gropius berühmt wurde.
Mit der Fertigstellung des Faguswerks 1913 sah Walter Gropius einer erfolgreichen Karriere entgegen. Seine Arbeit wurde nur ein Jahr später durch den Beginn des Ersten Weltkriegs unterbrochen, für den er früh in die Kämpfe eingezogen wurde. Er wurde im Kampf verwundet und beinahe getötet, überlebte aber und kehrte zur Arbeit zurück.
1919 wurde er zum Leiter der Großherzoglich-Sächsischen Kunstgewerbeschule berufen und wandelte sie schnell in die Bauhaus-Schule für Gestaltung um. Ursprünglich lag der Fokus der Schule auf der Moderne als Kunstform, nicht aber auf Architektur. Die vollendeten Arbeiten der Schule nutzten schmuckloses Design, industrielle Ressourcen und Funktionalität als Hauptprinzipien. Es wurde weltweit berühmt für sein schlichtes modernistisches Design.
Als die Nazis in den 1930er Jahren in Deutschland an die Macht kamen, floh Walter Gropius aus dem Land, da er sich dem Regime widersetzte. Nach einigen Jahren in England kam er nach Amerika und begann an der renommierten Harvard University zu unterrichten. 1938 ging er eine Partnerschaft mit einem anderen Architekten, Marcel Breuer, ein. Gemeinsam setzten sie die Bauhaus-Prinzipien beim Bau des Harvard Graduate Center und der US-Botschaft in Athen, Griechenland, um. Mit Pietro Belluschi entwarf Gropius auch das Metropolitan Life Building in Downtown Manhattan.
Gropius entwarf eine Vielzahl von Zweckbauten, von Fabriken und Wohnprojekten in Deutschland bis hin zu hoch aufragenden Bürogebäuden in Amerika. 1945 gründete er The Architect’s Collaborative, eine Firma, die fast fünfzig Jahre lang eine dominierende Präsenz in der Architektur sein sollte. 1969 starb Walter Gropius im Alter von 86 Jahren in Boston.
Während der industriell anmutende Bauhaus-Stil kaum allgemein beliebt ist, hat er viele Fans. Während einige die Funktionalität und Einfachheit deprimierend oder hässlich finden, halten sie es für harmonisch und voller Integrität. Walter Gropius ist trotz seiner Unfähigkeit, eigene architektonische Entwürfe zu zeichnen, eine wichtige Figur der Designgeschichte. Sein Vermächtnis ist weitreichend, mit Gebäuden von ihm in Ländern auf der ganzen Welt.