Die Silent Generation ist eine Generation von Menschen, die zwischen etwa 1923 und den frühen 1940er Jahren in den Vereinigten Staaten geboren wurden. Mitglieder dieser Generation erlebten in den Vereinigten Staaten enorme kulturelle Veränderungen, und viele von ihnen kämpften mit widersprüchlichen Moralvorstellungen, Ideen und Wünschen. Einige behaupten, dass sie eine der am wenigsten verstandenen Generationen aus dem 20. Jahrhundert sind, vielleicht wegen ihrer relativ geringen Größe.
Diese Generation als „Stille Generation“ zu beschreiben, ist ein wenig irreführend. Tatsächlich stammten viele revolutionäre Führer der Bürgerrechtsbewegung aus dieser Gruppe, zusammen mit einer breiten Palette von Künstlern und Schriftstellern, die die Künste in Amerika grundlegend veränderten. Mitglieder waren beispielsweise die Beat Poets, Martin Luther King, Gloria Steinem und viele andere bemerkenswerte Agitatoren für den Wandel des 20. Jahrhunderts.
Diese Generation ist im Vergleich zu den umliegenden Generationen vergleichsweise klein, weil die Menschen in den 1920er und 1930er Jahren weniger Kinder hatten, die meisten als Reaktion auf die finanzielle und globale Unsicherheit. Infolgedessen waren diese Kinder dank des geringeren Wettbewerbs in einzigartiger Weise bereit, wirtschaftliche Chancen zu nutzen. Viele von ihnen nutzten die wissenschaftlichen und technologischen Fortschritte des Zweiten Weltkriegs und entwickelten innovative Erfindungen, die den Grundstein für noch mehr technologischen Fortschritt im späten 20. Jahrhundert legten.
Der Begriff „Silent Generation“ ist jedoch nicht ganz unpassend. Während einige Mitglieder zu ausgesprochenen Aktivisten wurden, waren viele auch ruhige, hart arbeitende Menschen, die sich darauf konzentrierten, Dinge zu erledigen und ihre Karriere voranzutreiben, auch wenn sie damit kämpften, was sie mit ihrem Leben anfangen sollten. Diese Menschen wurden im Allgemeinen ermutigt, sich an soziale Normen zu halten, und viele taten dies, aber diese Generation kochte oft innerlich, als die Menschen mit der wachsenden Bürgerrechtsbewegung, der Frauenbefreiungsbewegung und der Explosion der Babyboomer fertig wurden. Interne Konflikte plagten viele Menschen.
Die Silent Generation erlebte ihren Höhepunkt in den 1950er Jahren, einer Ära der amerikanischen Geschichte, die viele Menschen als Übergang zwischen den Kriegsjahren und der Gegenkulturrevolution der 1960er Jahre interessant finden. Nach dem Zweiten Weltkrieg musste diese Generation mit Deutschland und Japan Wiedergutmachung leisten und diese Länder weniger als ein Jahrzehnt nach den Kriegswirren als Verbündete und Freunde anerkennen. Gleichzeitig sahen sie sich mit dem Kalten Krieg konfrontiert, einer langen Periode politischer und militärischer Haltungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland.