Die Iguazu-Wasserfälle sind die wunderschönen Wasserfälle am Iguazu-Fluss zwischen Brasilien und Argentinien. Sie sind ein UNESCO-Weltkulturerbe und bestehen seit 1984 und 1986. Die Wasserfälle erstrecken sich über zwei Nationen und werden daher von zwei verschiedenen Parks geteilt: dem Iguazu-Nationalpark in Argentinien und dem Iguacu-Nationalpark in Brasilien.
Die Iguazu-Wasserfälle sind ohne Zweifel eine der bemerkenswertesten natürlichen Formationen der Welt. Ihr Name bedeutet auf Guarani einfach Big Water, und es ist ein passender Name. Es gibt mehr als 275 Wasserfälle in den Iguazu-Wasserfällen, die sich über einen Fluss von mehr als anderthalb Meilen (2.5 km) erstrecken. Die überwiegende Mehrheit der Stürze ist über 200 m hoch, wobei der höchste etwa 60 m stürzt. Zu jedem Zeitpunkt fallen etwa 270 Hektar Wasser. Dies wird mit Niagara verglichen, bei dem weniger als 82 Hektar in der Spitze fallen.
Beim ersten Anblick der Iguazu-Wasserfälle soll Eleanor Roosevelt ausgerufen haben: „Armer Niagara!“ Es ist schwer vorstellbar, wie viel Wasser aus den Iguazu-Wasserfällen strömt, und selbst Videos des Ortes werden dem nicht gerecht. Der Nebel und das ohrenbetäubende Rauschen der Wasserfälle gehören ebenso zum Erlebnis wie der Anblick des Wassers selbst.
Die Legende über die Entstehung des Wasserfalls besagt, dass es einst einen riesigen Flussgeist oder eine Gottheit gab, eine riesige Schlange namens Boi. Die Legende besagt, dass die Einheimischen jedes Jahr eine junge Frau opferten, um Boi zu besänftigen und ihn friedlich zu halten. Ein Jahr lang rettete ein Guarani-Held die zum Opfer vorgesehene Frau und floh mit ihr in einem Kanu. Boi brach in Wut in Hunderte von Stürzen aus und verdammte den Mann und die Frau, entweder für immer getrennt zu sein oder für die Ewigkeit zusammenzufallen, je nach Version des Mythos.
Der bemerkenswerteste der Iguazu-Wasserfälle ist der sogenannte Devil’s Throat oder Garganta del Diablo. Dies ist der größte der Iguazu-Wasserfälle und hat eine große Hufeisenform, fast 500 m breit und über 150 m lang. Die Garganta del Diablo bildet diesen Teil der Grenze zwischen Argentinien und Brasilien.
Obwohl die Iguazu-Wasserfälle nicht die größten der Welt sind – diese Auszeichnung gehört zu den Victoriafällen in Afrika – sind sie viel leichter zugänglich als die Victoriafälle, was ein intensiveres Erlebnis ermöglicht. Es gibt Gehwege, die sich entlang einer Reihe der Iguazu-Wasserfälle sowohl auf der argentinischen als auch auf der brasilianischen Seite erstrecken und es den Besuchern ermöglichen, ganz nah heranzukommen.
Der Paseo Garganta del Diablo ist einer der meistbesuchten dieser Wege und ermöglicht es den Besuchern, direkt auf den Garganta del Diablo zu gelangen. Ein Gehweg ermöglicht es den Besuchern, bis zu einem Punkt hinauszugehen, an dem sie von Wasserfällen mit mehr als 260 Grad umgeben sind, was den Eindruck erweckt, dass man sich wirklich mitten in einem wirbelnden Wasserstrudel befindet.
Sowohl Foz do Iguacu auf brasilianischer Seite als auch Puerto Iguazu auf argentinischer Seite verfügen über Flughäfen, die sie bedienen. Dort ist eine robuste Tourismusindustrie aufgebaut, mit vielen Hotels und Hostels aller Preisklassen, Restaurants, die auf Westler ausgerichtet sind, und unzähligen Führern, die Sie um die Wasserfälle führen. Auf der argentinischen Seite gibt es einen kleinen Zug, der die Besucher um die Wasserfälle herumführt und an jedem der verschiedenen Gehwege hält. Dies ist wahrscheinlich der einfachste Weg, die meisten Stürze mit dem geringsten Aufwand zu sehen.