Choirokoitia ist eine zerstörte Siedlung auf der Insel Zypern. Es ist seit 1998 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Es ist ein wichtiges Beispiel der neolithischen Gesellschaft und aufgrund seiner Lage relativ gut erhalten.
Die ersten Menschen besiedelten Choirokoitia vor mehr als 9000 Jahren, während der Jungsteinzeit. Woher genau diese ersten Menschen kamen, ist unbekannt, aber wahrscheinlich kamen sie aus dem Nahen Osten über das Mittelmeer.
Choirokoitia wird immer noch ausgegraben, aber überraschend viel wurde bereits freigelegt und für Besucher zugänglich gemacht. Das Dorf Choirokoitia selbst war wahrscheinlich die Heimat von etwa 300 Menschen. Wir wissen nicht viel über sie, aber was wir wissen, gibt uns faszinierende Einblicke in unsere fernen Vorfahren und das Leben, das sie möglicherweise geführt haben.
Die Bevölkerung von Choirokoitia beherrschte die Landwirtschaft, als sie das Gebiet im Jahr 7000 v. Chr. Besiedelten, und hielten auch Vieh. Ihre sanitären Einrichtungen waren nicht optimal, und in Kombination mit ihrer relativen Witterungseinflüsse bedeutete dies, dass ihre durchschnittliche Lebensdauer nur etwa 35 Jahre betrug.
Das vielleicht Interessanteste, was die Stätte von Choirokoitia bisher enthüllt hat, sind die bemerkenswerten Bestattungsbräuche der Menschen. Vor Ort können wir sehen, dass sie ihre Toten unter den Dielen von Häusern begraben haben, die anscheinend noch benutzt wurden. Es wird angenommen, dass diese Bestattungspraxis dafür sorgte, dass lebende Verwandte in der Nähe ihrer verstorbenen Angehörigen im physischen Bereich bleiben konnten.
Choirokoitia ist im Hinblick auf den Ausdruck des Alltagslebens während der Jungsteinzeit ziemlich einzigartig unter den Welterbestätten. Es ist oft der Fall, dass neolithische Stätten sich stattdessen auf große Steinplatzierungen oder Megalithen konzentrieren, die zwar schön sind, aber unseren weit entfernten Verwandten keine so direkte Sichtlinie bieten.
Ein Problem, das viele Leute beim Besuch neolithischer Stätten haben, ist die Schwierigkeit, sich vorzustellen, wie die Stätte während dieser Zeit ausgesehen haben könnte. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Besucher Tausende von Kilometern zu einer achttausend Jahre alten Stätte zurücklegt, nur um eine mit vereinzelten Felsen bedeckte Ebene zu finden, von der der örtliche Reiseführer versichert, dass sie einst eine hoch aufragende Stadt war.
Während es viele Städte aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. gibt, deren Mauern und Strukturen stark genug sind, um weitgehend intakt geblieben zu sein, ist dies nach weiteren viertausend Jahren einfach nicht der Fall. Das vielleicht attraktivste Merkmal von Choirokoitia für den durchschnittlichen Besucher ist also die wunderbare Arbeit, die sie bei der Nachbildung kleiner Abschnitte geleistet haben, wie sie vielleicht ausgesehen haben, als die Siedlung noch aktiv war.
Eine Ansammlung von Wohnhäusern in Choirokoitia wurde liebevoll restauriert, mit Schleifsteinen an den Positionen, die sie eingenommen hätten, und einer Begräbnisstätte in einer der Wohnhäuser. Wenn man zuerst dieses Modell in Originalgröße besucht, ist man darauf vorbereitet, die Site selbst mit einem sehr klaren Bild im Hinterkopf zu besuchen. Es ist eine Technik, die dazu beiträgt, die Stätte zu atemberaubendem Leben zu erwecken, und sie macht sie umso beeindruckender, wenn man daran denkt, dass diese Menschen vor etwa 9000 Jahren ihrem täglichen Leben nachgingen.