Der Tag der Bastille ist ein wichtiger Feiertag in Frankreich und feiert die Geburt der Französischen Republik und das Ende der Monarchie. Es wird normalerweise mit Feuerwerk, Paraden, Tanzpartys und Festen gefeiert, und die ganze Nation betrachtet den Tag als Nationalfeiertag. Frankophile auf der ganzen Welt veranstalten oft eigene Feiern als Hommage an die französische Geschichte und Kultur. Für Amerikaner wäre der Unabhängigkeitstag ein vergleichbarer Feiertag.
Alternative Namen für den Tag der Bastille sind Fete Nationale und 14 Juillet. Der erste bezieht sich auf die Idee, dass der Tag der Bastille eine nationale Partei ist, ein Tag, an dem von keinem französischen Bürger erwartet wird, zu arbeiten. Das andere ist eine Anspielung auf den Tag der Bastille, den 14. Juli.
Fans der Tour de France werden feststellen, dass der Feiertag mit dem berühmten Radrennen zusammenfällt. Die Festival-Atmosphäre des Rennens wird am Bastille-Tag oft merklich gesteigert, insbesondere wenn das französische Team viel Mühe darauf verwendet, die Tagesetappe des Rennens zu bestreiten.
Normalerweise feiern die Leute am Vorabend den Bastille-Tag mit Feuerwerk und Tanz. Während der Tageslichtstunden des 14. ist es traditionell, große Paraden und Straßenfeste zu sehen. Der französische Präsident spricht an diesem Tag typischerweise die Nation an, und die Partei nimmt am Abend wieder auf. Wie bei anderen patriotischen Feiertagen auf der ganzen Welt wird die französische Flagge während des Feiertags oft reichlich gezeigt, und verschiedene Inkarnationen der Nationalhymne werden gesungen, gesummt oder auf verschiedenen Musikinstrumenten gespielt.
Der Feiertag erinnert an die Invasion der Bastille im Jahr 1789, einem berüchtigten französischen Gefängnis. Dieses Ereignis war ein wichtiger Katalysator der Französischen Revolution, da es einen Volksaufstand gegen eine als unterdrückende Institution angesehene Institution darstellte. Obwohl die Erstürmung der Bastille wenig praktischen Nutzen hatte, erwies sie sich als wertvoller Sammelpunkt und wurde 1790 mit dem Fete de Federation gefeiert.
Die Feierlichkeiten zum Tag der Bastille begannen erst Ende des 1800. Jahrhunderts, als die französische Regierung offiziell dafür stimmte, einen Feiertag zu feiern, der die Französische Republik und die Werte Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit feiert. Ursprünglich schlug die Regierung den 30. Juni vor. 1880, zwei Jahre nach dem ursprünglichen Vorschlag, hatte der Gesetzgeber vereinbart, dass der 14. Juli ein wichtigeres Datum sei, da es den Bürgern ermöglichen würde, ein wichtiges Ereignis in ihrer Geschichte zu feiern.