Angola ist eine große Nation in Südafrika, die an Sambia, die Demokratische Republik Kongo, die Republik Kongo und Namibia grenzt. Das Land ist fast 500,000 Quadratmeilen (1.3 Millionen Quadratkilometer) groß und liegt damit auf Platz 23 der Welt. Es ist jedoch mit nur etwa 16 Millionen Einwohnern ziemlich dünn besiedelt.
Angola ist seit Tausenden von Jahren bewohnt, mit Überresten von Menschen, die bis in die Steinzeit zurückreichen. Vor ungefähr zweitausend Jahren zogen Bantu-Leute nach Angola und ersetzten möglicherweise die bestehende Bevölkerung vollständig. Die Bevölkerung Angolas blieb dann bis zum Ende des 15. Jahrhunderts relativ konstant.
In den späten 1400er Jahren erreichten die Portugiesen den Kongo, im damaligen Königreich Kongo, das heute Angola ist. Die Portugiesen begannen, Angola zu unterwerfen, und setzten diesen Feldzug fast ein Jahrhundert lang fort, bevor sie von einem lokalen König verwüstet wurden, der von einem Portugiesen davon überzeugt worden war, dass Portugal letztendlich über sein gesamtes Königreich herrschen wollte. Dieser Krieg dauerte Jahrzehnte, bis zu Beginn des 17. Jahrhunderts ein schwacher Frieden erreicht wurde. Portugal regierte Angola für die nächsten Jahrhunderte weiter, mit kurzen Kämpfen, in denen die Holländer, Franzosen und Briten sich weigerten, ihre Kontrolle über das Territorium anzuerkennen.
Der Sklavenhandel spielte eine zentrale Rolle in der späteren Geschichte Angolas, wobei viele Küstenstädte florierten, als die Nachfrage nach Sklaven in der Neuen Welt zunahm. Viele Jahre lang war Angola die Hauptquelle für Sklaven sowohl für Brasilien als auch für die Vereinigten Staaten – zwei der größten Sklavenkäufer der Welt zu dieser Zeit.
Als die Sklaverei in verschiedenen Ländern abgeschafft wurde, litt die Wirtschaft Angolas und es folgte eine Zeit der rasanten Entwicklung der Landwirtschaft. Auch nachdem Portugal Sklaverei und Sklaverei verboten hatte, lebte es in Teilen Angolas noch viele Jahre weiter. Noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts fand in den abgelegenen Landesinneren zum Teil noch Sklaverei statt. Dieses Sklavensystem verwandelte sich nach und nach in ein System effektiver Sklaverei, wobei stark vertraglich gebundene Zwangsarbeit eine enorme Rolle im landwirtschaftlichen System Angolas spielte, bis es in den 1960er Jahren offiziell abgeschafft wurde.
In weiten Teilen Afrikas vermittelten oder kämpften in den 1950er Jahren Nationen, die von westlichen Mächten kontrolliert wurden, für ihre eigene Unabhängigkeit. Die Liberalisierung dieser Westmächte hat zu einem großen Teil zu diesem Machtwechsel beigetragen. Portugal hatte jedoch keine derart liberal ausgerichteten Regierungen, da sowohl die Diktaturen Caetano als auch Salazar sich weigerten, Unabhängigkeitsbewegungen anzuerkennen.
Ab 1961 hatten sich drei starke Unabhängigkeitsbewegungen in gewaltsamer Opposition gegen die portugiesische Besatzung gebildet: die MPLA, die FNLA und die UNITA. Die MPLA war weitgehend marxistisch, die FNLA wurde hauptsächlich von Stammesgruppen kontrolliert und die UNITA war eine maoistische Organisation. Als Portugals Regierung Mitte der 1970er Jahre drastisch wechselte, wurde die Macht an eine Koalition dieser drei Oppositionsparteien übergeben, die alle sofort in einem riesigen Bürgerkrieg begannen. Verschiedene Fraktionen erhielten Unterstützung von den Weltsupermächten, wobei die Sowjetunion und Kuba die MPLA und die Vereinigten Staaten die FNLA und die UNITA unterstützten.
Dieser schreckliche Bürgerkrieg dauerte Jahrzehnte an, bei dem mehr als eine Million Menschen direkt durch die Kämpfe getötet wurden. Erst 2002 wurde endlich ein dauerhafter Frieden erreicht, nachdem sich die verschiedenen revolutionären Fraktionen in legitime politische Parteien verwandelt hatten und die Nation ihren langsamen Weg zur Wiederherstellung als Demokratie begann. Angola ist heute die am schnellsten wachsende Wirtschaft in ganz Afrika und eine der am schnellsten wachsenden der Welt. Was einst ein gefährlicher, unsicherer Ort für Besucher war, ist zu einem Touristenparadies geworden, und es scheint, dass eine dauerhafte Stabilität eine sehr reale Möglichkeit sein könnte.