Hierapolis ist eine antike Stadt in der Türkei. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1988. Es befindet sich auf den heißen Quellen von Pamukkale und ist nicht weit von der Stadt Danizli entfernt.
In der Antike war es üblich, dass sich Tempel und heilige Orte auf Naturphänomene wie heiße Quellen konzentrierten. Bereits im 3. Jahrhundert v. Chr. errichteten die Phryger an der Stelle, die später Hierapolis wurde, einen Tempel, der Hieron geweiht war.
Im 2. Jahrhundert v. Chr. wurde Hierapolis zu einem eigentlichen Kurort ausgebaut. Es wurde dem König von Pergamon, Eumenes II., von Rom geschenkt. Die Herkunft des Namens Hierapolis ist umstritten. Einige glauben, dass es einfach darum ging, den früheren Namen des Tempels an Hieron anzupassen. Andere glauben, dass es zu Ehren von Hiera, der Frau von Telephos, benannt wurde, die die Attaliden-Dynastie gegründet haben soll.
Hierapolis wurde schnell als medizinischer Kurort beliebt, wobei das Wasser der heißen Quellen für seine heilenden Eigenschaften gelobt wurde. Als der letzte König der Attaliden-Dynastie im Sterben lag, brachte er Hierapolis nach Rom zurück. Im Laufe der nächsten anderthalb Jahrhunderte wandelte sich die Stadt von ihren griechischen Wurzeln zu einer wahrhaft römischen Stadt.
Anfang des 1. Jahrhunderts wurde Hierapolis von einem Erdbeben verwüstet und einige Jahrzehnte später, während der Zeit von Nero, wurde es durch ein weiteres Erdbeben fast vollständig zerstört. Die Stadt wurde fast von Grund auf neu aufgebaut, diesmal ganz im römischen Stil. In den nächsten zwei Jahrhunderten blühte Hierapolis auf, Hadrian baute das berühmte Theater und die Expansion ging weiter.
Im frühen 3. Jahrhundert wurde der Stadt vom Kaiser Caracalla die Auszeichnung von Neocoros verliehen. Dies verlieh Hierapolis eine Reihe besonderer Privilegien im römischen Rechtssystem, darunter das Recht auf wahres Heiligtum. Die Stadt boomte, die Einwohnerzahl wuchs auf über 100,000. Es war auf der ganzen Welt für seine Quellen bekannt, und Tempel entstanden, um der großen reisenden Bevölkerung zu dienen.
Hierapolis diente auch als Stützpunkt für Juden und Christen. Es wird geschätzt, dass die Stadt zu ihrer Blütezeit eine Bevölkerung von etwa 50,000 Juden hatte. Die Christen zogen in der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts ein und im 4. Jahrhundert hatte das Christentum den früheren heidnischen Glauben der Stadt fast vollständig ausgerottet. Die heilige Höhle, das Plutonium, wurde von Christen mit Steinen gefüllt, um diese Herrschaft zu symbolisieren, und die Bäder wurden in eine christliche Basilika umgewandelt.
Die Stadt wurde während der Kreuzzüge umkämpft und gegen Ende des 14. Jahrhunderts schließlich aufgegeben. Im frühen 16. Jahrhundert wurde Hierapolis erneut von einem Erdbeben verwüstet, aber ohne Bevölkerung, die es wiederherstellen konnte, wurde der Schaden an Ort und Stelle zementiert. Die Stadt blieb bis zu ihrer Ausgrabung im späten 19. und 20. Jahrhundert weitgehend unberührt.
Hierapolis ist ein wunderbarer Ort für Reisende, die an archäologischen Ruinen interessiert sind. Es enthält eine Reihe schöner Überreste hellanistischer und römischer Architektur. Am bemerkenswertesten sind der Apollontempel, das Nymphäum, ein Nymphenschrein in Form eines riesigen Brunnens, das Plutonium, ein tiefes Heiligtum und Schrein des Gottes der Unterwelt, das mächtige Theater, das zur Zeit des Kaisers Titus Flavius errichtet wurde Vespasianus und das Martyrium, das den Schüler des Hl. Philipp feiert, der hier begraben worden sein soll, nachdem er in Hierapolis kopfüber gekreuzigt worden war.