Der Uluru, der von den australischen Ureinwohnern als heilig angesehen wird, ist eine riesige Sandsteinfelsenformation, die 1,142 Meter hoch ist. Uluru ist der Name der Aborigines für die Felsformation; es ist manchmal auch unter dem englischen Namen Ayer’s Rock bekannt. Es ist eines der berühmtesten geologischen Merkmale Australiens und trotz seiner abgelegenen Lage eine wichtige Touristenattraktion. Die Formation befindet sich im Uluru-Kata-Tjuta-Nationalpark im australischen Northern Territory, 348 Kilometer von der nächsten Stadt Alice Springs entfernt.
Das einzigartige Erscheinungsbild des Uluru ist das Ergebnis jahrtausendealter Erosion. Die riesige Sandsteinformation ist als Inselberg oder Inselberg bekannt und ist alles, was von einem einst großen Gebirgszug übrig geblieben ist. Uluru ist seit vielen Generationen ein wichtiger Ort für einheimische Aborigines, und moderne Entdecker haben in der Region Stammesartefakte entdeckt, die mehr als 10,000 Jahre alt sind. Weiße Entdecker waren sich der Formation jedoch erst in den 1870er Jahren bewusst.
Die ersten Touristen begannen um 1936, den Uluru zu erkunden, obwohl Reisen in die Gegend erst 1948 üblich wurden, als eine Straße gebaut wurde. Die Gegend wurde in der Folge zu einem wichtigen Ziel für australische und ausländische Entdecker, und Reisebusdienste wurden eingeführt, um die wachsende Tourismusindustrie zu unterstützen. Der Anstieg des Tourismus führte jedoch zu Umweltproblemen und erzwang die Entscheidung, Motels und Campingplätze aus dem Parkgebiet selbst zu entfernen und über die Grenzen des Parks hinaus zu verlegen.
1985 wurde der Uluru-Kata Tjuta Nationalpark an die Ureinwohner des Gebiets zurückgegeben, unter der Bedingung, dass der Stamm das Land bis 2084 an die National Parks and Wildlife Agency unter gemeinsamer Verwaltung des Stammes und der Agentur verpachten würde. Obwohl die Ureinwohner es nicht mögen, wenn Menschen die Formation erklimmen, und sie als respektlos gegenüber dem heiligen Land ansehen, wurde die Erlaubnis für Besucher, Teile des Uluru zu besteigen, zur Bedingung gemacht, als das Land an den Stamm zurückgegeben wurde. Die Aborigines haben aufgrund von Stammesritualen auch Überzeugungen, die der Fotografie bestimmter Teile des Uluru entgegenstehen; in Bezug auf diese Überzeugungen gelten mehrere Bereiche als tabu für die Fotografie.
Uluru wurde als UNESCO-Weltkulturerbe gelistet. Heute empfängt es jedes Jahr über 400,000 Besucher, die von der Schönheit seiner Farben angezogen werden, die sich mit dem Stand der Sonne am Himmel zu ändern scheinen. Obwohl die australische Regierung das Land an die Aborigines zurückgegeben hat, bleibt es für die beiden Kulturen ein ständiger Kampf, das Land zu verwalten und mit dem Zustrom von Touristen umzugehen.