Eine Summe von Geld, Land, Vieh oder anderen Vermögenswerten, die der Familie einer Braut in einigen Kulturen geschenkt wird, wird als Brautpreis oder Brautvermögen bezeichnet. Diese Tradition war in vielen Kulturen verbreitet, einschließlich der frühen biblischen Gesellschaften, und sie besteht in einigen Nationen auf der ganzen Welt weiter, oft in symbolischer Form. Ein Brautpreis ist nicht dasselbe wie eine Mitgift; eine Mitgift wird der Familie eines Bräutigams von der Familie der Braut gegeben, und eine Mitgift ist ein Geschenk eines Bräutigams an eine Braut, das traditionell am Hochzeitstag oder kurz danach angeboten wird.
Die Tradition des Brautpreises mag manchen Menschen archaisch erscheinen, während andere glauben, dass sie in den Kulturen, in denen die Tradition verwendet wird, einige wertvolle Funktionen erfüllte und weiterhin erfüllt. In erster Linie verbindet es Wert mit Frauen und Bräuten, indem es Bräutigam und ihre Familien zwingt, etwas aufzugeben, um eine gewünschte Frau zu heiraten. In manchen Kulturen sollte der Preis auch den Verlust einer wertvollen Arbeiterin rund ums Haus kompensieren. Darüber hinaus kann es ein wichtiger Bestandteil religiöser Ausdrucksformen und traditioneller Eheverhandlungen sein.
Die Bibel enthält mehrere Hinweise auf diese Tradition, ebenso wie viele andere religiöse Texte. Traditionell legt die Familie der Braut den Brautpreis fest, obwohl einige sorgfältige Verhandlungen erforderlich sind, um sicherzustellen, dass der Preis nicht gierig oder wucherisch ist. In der Neuzeit wurden einige Bedenken geäußert, dass Familien ihre Töchter im Wesentlichen zum Brautpreis verkaufen, oft in sehr jungen Jahren. Dies hat dazu geführt, dass diese Tradition in einigen Regionen im Interesse des Frauenschutzes verboten wurde. In anderen Ländern kann der Brautpreis eher symbolisch als ernsthaft sein; Die Familie des Bräutigams kann beispielsweise der Familie der Braut Blumen schenken oder im Namen der Braut Güter und Dienstleistungen an eine Wohltätigkeitsorganisation spenden.
In einigen Fällen kann die Entschädigung für eine Braut auch Brautdienste umfassen, Dienstleistungen, die der Bräutigam für die Familie der Braut leistet. Brautservice kann in vielen westlichen Ländern gesehen werden, obwohl er möglicherweise nicht spezifisch identifiziert wird; ein Bräutigam könnte zum Beispiel an Wohltätigkeitsorganisationen teilnehmen, die die Braut bevorzugt, um ihr Engagement zu zeigen.
In Kulturen, die noch die Tradition des Brautpreises praktizieren, treffen sich die Familien des Brautpaares im Allgemeinen, um den Preis zu besprechen. In den Brautpreis fließen mehrere Faktoren ein, darunter die Begehrlichkeit der Braut, Fähigkeiten und Talente, die sie möglicherweise hat, und aktuelle Markttrends. Sobald sich die beiden auf die Summe einigen und der Deal besiegelt ist, gelten Braut und Bräutigam als verlobt, und Unterhaltungen anderer Angebote gelten als gauche. Wenn die Verlobung gebrochen wird, wird von der Familie erwartet, dass sie sie zurückgibt, abzüglich der gezahlten Mitgift.