Was ist Hogmanay?

Hogmanay ist der traditionelle schottische Name für das Silvesterfest. Viele amerikanische Traditionen gehen auf Hogmanay zurück, das seit Jahrhunderten gefeiert wird, und leitet sich von gälischen, römischen und möglicherweise wikingischen Einflüssen ab. Schotten, das vorrömische Reich, feierte ein Winterfest, das sowohl Feuer als auch Sonne verehrte. Der römische Einfluss brachte die Saturnalienfeier nach Schottland, ein rauschendes Winterfest. Schließlich trugen Wikinger ihren Glauben an Yule bei, der später mit Weihnachtsfeiern in Verbindung gebracht wurde.

All diese Quellen und natürlich der christliche Glaube, der zu der Mischung hinzugefügt wird, führen zu den vielfältigen Feiern und Traditionen, die auf Hogmanay stattfinden. In den letzten Jahrzehnten wurden die Feiertage immer größer und großartiger, mit riesigen Hogmanay-Events in einigen der großen schottischen Städte und vielen kleineren in kleinen Städten. Von den Schotten leiten die Amerikaner die Tradition ab, „Auld Lang Syne“ zu singen, nachdem das neue Jahr um Schlag Mitternacht begonnen hat.

An bestimmten Punkten in der Geschichte wurde Hogmanay eher wie Weihnachten gefeiert, da Feste mit viel Trinken und Feiern als Gegenstück zu den religiösen Qualitäten von Weihnachten abgeraten wurden. In vielerlei Hinsicht waren diese frühen Hogmanay-Feierlichkeiten ähnlich wie Weihnachten, wie es jetzt gefeiert wird, mit Besuchen von Nachbarn, Schenken, insbesondere für Kinder, und viel Party. Heute werden in Schottland Weihnachten und Silvester jeweils auf eigene Faust gefeiert.

Eine Tradition, die weit in die Vergangenheit bis in die keltische oder gälische Tradition reicht, ist die Verwendung von Feuer bei Hogmanay-Feiern. Die Leute können brennende Fackeln tragen und große Freudenfeuer werden gebaut. Dieser rituelle Gebrauch von Feuer kann mit der Vorstellung vom Sterben oder Verbrennen der Vergangenheit in Verbindung gebracht werden und stellt eine Art Reinigung dar.

Eine weitere Tradition kurz nach Mitternacht ist der erste Stand. Nachbarn und Freunde gehen aus, um andere Nachbarn zu besuchen, und sie sind der erste „Fuß“, der im neuen Jahr das Haus betritt. Es wird als wichtig angesehen, wenn auch in der Vergangenheit vielleicht nicht so ernst, dass die Person dunkles Haar hat, damit diese Person nicht mit Wikingern in Verbindung gebracht wird. Die erste Fußzeile wird mit Essen und Trinken versorgt: normalerweise schwarzes Brötchen, ein klebriger Rosinenkuchen und Tee oder stärkere Trankopfer. Da es in Schottland viele hell- und dunkelhaarige Leute gibt, kann die erste Fußzeile die entgegengesetzte Haarfarbe der Bewohner des Hauses haben.

Hogmanay wird manchmal als Cake Day bezeichnet. Dies bezieht sich auf die Praxis, dass Kinder während der Feier von Tür zu Tür gehen und dafür Leckereien wie schwarze Brötchen erhalten. Dies wird in der heutigen Zeit seltener gemacht, war aber früher eine ähnliche Tradition wie Halloween.
Wie bei vielen amerikanisierten Praktiken des Neujahrstages beginnt das neue Jahr nicht nur mit Übungen wie dem ersten Aufstehen, sondern auch mit Singen und vielen Umarmungen und Küssen. Es ist ein fröhlicher Feiertag, bei dem immer mehr Wert darauf gelegt wird, große Festivalorte bereitzustellen, an denen sich eine große Anzahl von Menschen versammeln kann, um sich vom vergehenden Jahr zu verabschieden und das neue Jahr willkommen zu heißen.