Leavenworth ist ein US-Bundesgefängnis mittlerer Sicherheit in Leavenworth, Kansas. Die Einrichtung – der offizielle Name lautet United States Penitentiary, Leavenworth – hat seit ihrer Eröffnung in den frühen 1900er Jahren durch Fernsehen und Filme Bekanntheit erlangt. Hollywood hat sich entschieden, dieses besondere Gefängnis aufgrund seines einzigartigen Designs sowie der interessanten Besetzung von Kriminellen, die das Gefängnis beherbergt hat, häufig zu porträtieren.
Während des gesamten 1800. Jahrhunderts wurden Gefangene in den USA in Staatsgefängnissen untergebracht. Der Bedarf an mehr Einrichtungen überzeugte jedoch die Mitglieder des US-Kongresses, den Bau der ersten Bundesgefängnisse des Landes zu ermöglichen. Das erste Bundesgefängnissystem bestand aus drei Einrichtungen, die sich in Atlanta, Georgia, befanden; auf McNeil Island im Bundesstaat Washington; und in Leavenworth. Das Bundesgefängnissystem war dazu verpflichtet, Kriminelle aufzunehmen, die vom Bundesgerichtssystem verurteilt worden waren.
Der Bau des Gefängnisses in Leavenworth wurde 1903 abgeschlossen und es wurde ein Hochsicherheitsgefängnis. Die Häftlinge wurden im Hauptgebäude der Einrichtung untergebracht. Dieses Gebäude mit Kuppel wird allgemein als „Big Top“ oder „Big House“ bezeichnet. Im Hauptgebäude waren ab 2010 mehr als 1,600 Häftlinge untergebracht.
Im Inneren des Hauptgebäudes befindet sich ein großer, rechteckiger Raum mit 30 m hohen und etwa 9.1 m langen Wänden. In diesem Raum wurden Zellen auf jeder Seite eines großen Gehwegs errichtet, der von bewaffneten Wachen patrouilliert wird.
Im Laufe der Jahre hat Leavenworth einige der berüchtigtsten und gefährlichsten Kriminellen im Bundesgefängnissystem beherbergt. Einer dieser Insassen war Robert Stroud, der als „The Birdman of Alcatraz“ bekannt wurde. Er verbrachte 30 Jahre bei Leavenworth, während dieser Zeit durfte er Kanarienvögel züchten und verkaufen. Andere berühmte Insassen, die in der Einrichtung untergebracht wurden, sind George „Machine Gun“ Kelly, ein berüchtigter Gangster während der Depression; Michael Vick, ein professioneller Football-Quarterback; und Carl Panzram, ein produktiver Serienmörder, der 1930 durch Erhängen hingerichtet wurde.
Bis 2005 war das Gefängnis Leavenworth das größte Hochsicherheitsgefängnis in den USA. In diesem Jahr wurde das Gefängnis in ein Gefängnis mit mittlerer Sicherheit umgewandelt, weil das US-Gefängnisgefängnis die Mission der Einrichtung ändern wollte. Das Büro erlaubte Leavenworth, aus historischen Gründen seinen Status als US-Gefängnis zu behalten.