Die Transportation Security Administration (TSA) ist eine Regierungsbehörde, die die Transportsysteme in den Vereinigten Staaten überwacht, von amerikanischen Häfen bis zu den 450 im ganzen Land verstreuten Flughäfen. Mit über 50,000 Mitarbeitern arbeitet die TSA daran, dass diese Systeme sicher, effizient und effektiv bleiben. Die meisten Durchschnittsverbraucher kennen die TSA in Form von Sicherheitskontrollen an Flughäfen, und die Organisation war seit ihrer Gründung Gegenstand einiger Kontroversen.
Der Gesetzgeber schuf die TSA im November 2001 mit der Verabschiedung des Luftfahrt- und Transportsicherheitsgesetzes. Dieses Gesetz wurde als Reaktion auf Terroranschläge in den Vereinigten Staaten im September 2001 erlassen, die zu massiven Verlusten an Menschenleben und Eigentum führten. Im Zuge dieser Anschläge wurden eine Reihe von Gesetzen erlassen, um Terroranschläge in den Vereinigten Staaten zu erschweren, und viele dieser Gesetze konzentrierten sich darauf, Terroristen die Einreise in das Land zu erschweren und die wichtiges nationales Verkehrssystem.
Ursprünglich war die TSA Teil des Verkehrsministeriums der Vereinigten Staaten, aber 2003 wurde sie Teil des Heimatschutzministeriums. Die TSA ist dafür verantwortlich, die Sicherheit amerikanischer Häfen, Flughäfen, Autobahnen und Schienen zu gewährleisten und sicherzustellen, dass Flugzeuge, Züge, Boote, Busse und andere öffentliche Verkehrsmittel für ihre Passagiere und für die Fracht sicher sind. Das Leitbild der TSA beinhaltet die Verpflichtung, in den Vereinigten Staaten „Freizügigkeit für Menschen und Handel zu gewährleisten“.
Als Teil ihres Ziels, die Sicherheit zu gewährleisten, verfügt die TSA über ein umfangreiches Strafverfolgungsprogramm, das Air Marshals, Trainingsprogramme für die Flugbesatzung und andere Flugsicherheitsmaßnahmen umfasst. TSA-Inspektoren setzen auch die Gesetze an den amerikanischen Grenzen und Häfen durch und führen laufende Untersuchungen zu möglichen Sicherheitsproblemen durch. Die Abteilung für Sicherheitsüberprüfungen der TSA ist dafür verantwortlich, Passagiere und Fracht zu inspizieren, um sicherzustellen, dass sie sicher sind und die amerikanischen Gesetze bezüglich der Art von Gegenständen einhalten, die in Flugzeugen, Zügen und Booten mitgeführt werden dürfen.
Beamte der Transportation Security Administration sind auch dafür verantwortlich, die „Sicherheitsschichten“ zu schaffen, die es Terroristen erschweren sollen, in die Vereinigten Staaten einzureisen. Dies umfasst die Überprüfung von Dokumenten und Visumanträgen, die Beglaubigung von Ausweisen, die Überwachung von Sicherheitsverfahren, die Überprüfung von Transportarbeitern und eine Reihe anderer Programme.
Die TSA wurde dafür kritisiert, dass sie Mitarbeiter einstellt, denen es an Erfahrung mangelt und die Regeln manchmal willkürlich durchsetzen. TSA-Mitarbeiter sind für viele Fluggäste besonders frustrierend, die mit einem byzantinischen Labyrinth verbotener Gegenstände zu kämpfen haben und Gefahr laufen, von Flughäfen und Flugzeugen entfernt zu werden, weil sie dem TSA-Personal nicht gehorchen.