Der umgangssprachliche Begriff „Doughboy“ wurde verwendet, um sich während des Ersten Weltkriegs auf amerikanische Infanteriesoldaten zu beziehen, obwohl der Begriff danach an Popularität verlor. Trotz des Gerüchts, dass Europäer den Begriff geprägt haben, weil die Amerikaner „langsam aufstanden“, um in den Ersten Weltkrieg einzutreten, wurden Infanteriesoldaten während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges von 1846 bis 1847 auch Doughboys genannt, und es ist wahrscheinlich, dass der Begriff während der Zeit weit verbreitet war Diese Periode. Wie umgangssprachliche Begriffe in vielen Sprachen sind die Ursprünge des Wortes eher unklar, und es gibt eine Reihe konkurrierender Theorien, um zu erklären, wie der Teigjunge entstanden ist.
Bevor man die Theorien über die Ursprünge des Begriffs untersucht, ist es wichtig zu prüfen, wie er verwendet wurde. Anfänglich benutzten Angehörige der berittenen Kavallerie „Doughboy“ als abwertende Bezeichnung für Angehörige der Infanterie, die von anderen Angehörigen der Streitkräfte im Allgemeinen verachtet wurden. Infanterie-Kits und -Vorräte wurden auch mit dem Spitznamen „Doughboy“ bezeichnet, um sie von Kavallerie-Vorräten zu unterscheiden, die oft von höherer Qualität waren. Bis zum Ersten Weltkrieg jedoch hatten die Teigjungen den Begriff für sich übernommen und benutzten ihn in Briefen nach Hause und um sich selbst zu beschreiben. Offizielle Militärdepeschen und Veröffentlichungen begannen auch, Mitglieder der Infanterie als Doughboys zu bezeichnen, und Europäer verwendeten das Wort als Oberbegriff für alle amerikanischen Soldaten oder Yanks.
Die wahrscheinlichste Erklärung für die Ursprünge von „Doughboy“ ist mit dem mexikanisch-amerikanischen Krieg verbunden. Während langer Märsche wirbelte die Infanterie große Mengen Staub und Schmutz auf und beendete den Tag wie Tonfiguren. Ihre schmutzigen Gesichter und Uniformen ähnelten den Lehmbauten, die im gesamten amerikanischen Südwesten verwendet wurden, und es ist möglich, dass die Kavallerie die Infanterie aufzog, indem sie sie „Lehmboys“ nannte, und dass der Begriff in „Doughboy“ verfälscht wurde.
Der Begriff kann sich auch auf Backwaren beziehen. Die angehäuften Knöpfe an den Uniformen der Infanterie ähnelten den kleinen Gebäckstücken, den sogenannten Doughboys, und es ist auch wahrscheinlich, dass einige junge Bäckerlehrlinge ihr Glück im Krieg suchten. Einige Theoretiker haben auch vorgeschlagen, dass viele Infanteriemahlzeiten teigige Brote enthielten, die in Lagerfeuern gebacken wurden, obwohl diese Theorie nicht sehr plausibel ist, da die gesamte Armee vermutlich das gleiche Essen aß. Da sich die Infanterie jedoch langsamer bewegte als die Kavallerie, ist es möglich, dass ihr Brot tendenziell teigiger war, da es keine Zeit hatte, richtig zu kochen, und dies ist eine mögliche Erklärung für den Doughboy-Titel.
Einige Historiker verbinden „Doughboy“ auch mit Pfeifenton, einem weißlichen Ton, der zum Entfernen von Schmutz von Uniformen und zum Polieren von Metallbeschlägen verwendet wurde. Bei gemäßigtem Wetter hätte der Pfeifenton eine feste Konsistenz behalten, aber bei feuchtem und feuchtem Wetter wurde der Ton klebrig und teigartig. Auch diese Theorie erscheint jedoch unwahrscheinlich, da wohl alle Angehörigen der Armee Pfeifenton für die Uniformpflege verwendet hätten.