Der Pawnee-Stamm ist ein indianisches Volk, das ursprünglich aus den Gebieten stammt, die heute die US-Bundesstaaten Nebraska und Nordkansas sind. Das Volk der Pawnee jagte und bewirtschaftete Hunderte von Jahren entlang des Platte River und anderer Nebenflüsse des Missouri River. Sie lebten in festen Dörfern, bauten Mais, Kürbis, Sonnenblumen, Bohnen und andere Feldfrüchte an und jagten saisonal Büffel. Sie waren einer der mächtigsten Indianerstämme in der Gegend. Zu ihrer Blütezeit zählte der Pawnee-Stamm, der aus vier Banden bestand – Chawi, Kitkahahki, Pitahauerat und Skidi – mehr als 10,000 Menschen.
Die Pawnee-Sprache gehört zur Caddoan-Familie, der Familie, die die Sprachen der Great Plains-Indianer enthält. Die traditionelle Religion der Pawnee, die auf der Verbindung des Stammes mit der Natur und seinem Verständnis der Astronomie basiert, forderte das Opfern von Mais und anderen Feldfrüchten für Götter und Geister. Auch eine der Pawnee-Bands, die Skidi, opferte Menschen. Die Band nahm an einer jährlichen Zeremonie teil, bei der ein heranwachsendes Mädchen dem „Morgenstern“ geopfert wurde.
Wie bei anderen Indianerstämmen signalisierte das Aufkommen weißer Entdecker und Siedler in ihrem Territorium den Anfang vom Ende der traditionellen Lebensweise des Pawnee-Stammes. Mitte des 1800. Jahrhunderts lebten die Pawnee in einem Reservat in Nebraska. In den 1870er Jahren wurde der Pawnee-Stamm in ein Reservat in Oklahoma verlegt. Im Laufe des 1800. Jahrhunderts wurde die Pawnee-Bevölkerung durch Krankheiten, die von den Siedlern mitgebracht wurden, durch Kriege mit anderen Plains-Indianern wie den Sioux und Cherokee und schließlich durch die schlechten Bedingungen in den Reservaten stark reduziert. Die Pawnee Nation zählte an ihrem tiefsten Punkt, gegen Ende des 19. Jahrhunderts, nur etwa 600 Menschen.
Der Hauptsitz der Pawnee Nation befindet sich in Oklahoma. Die Nation wird von einem gewählten Präsidenten und einem Regierungsrat geleitet. Ab 2010 zählte der Pawnee-Stamm einige Tausend Menschen, von denen die Mehrheit im Pawnee County, Oklahoma, lebte.
Die Pawnee Nation besitzt mehrere Casinos; Pawnee Nation College, das American Indian Studies als einen seiner Hauptstudiengänge anbietet; und die Pawnee Tribal Development Corporation, die versucht, für Stammesmitglieder wirtschaftliche Möglichkeiten zu schaffen. Im Jahr 2009 wurde ein prominentes Pawnee-Stammesmitglied, Larry EchoHawk, Leiter des Bureau of Indian Affairs, das zum US-Innenministerium gehört. Er wurde von US-Präsident Barack Obama für das Amt nominiert.