In den USA wählen die Menschen jedes Bundesstaates ein bestimmtes Symbol, um es mit ihrem Ort zu verbinden. Eine Staatsamphibie ist eines von mehreren Symbolen, die ausgewählt werden können. Die Wahl wird der gesetzgebenden Körperschaft des Staates vorgelegt, die dann einen Gesetzentwurf erlässt, der das Tier zu einem offiziellen Symbol macht. Puerto Rico, ein US-Territorium, hat eine staatliche Amphibie, und viele andere Länder übernehmen Arten, die an ihren Küsten vorkommen, als Symbole.
Amphibien sind Tiere, die ein aquatisches, kiemenatmendes Stadium haben, aber als Erwachsene an Land leben und Luft atmen. Sie sind kaltblütig und brauchen Sonnenlicht und kühlen Schlamm oder Wasser, um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Viele Arten von Fröschen, Salamandern und Kröten passen zu dieser Beschreibung. Die meisten Tiere sind entweder in dem betreffenden Staat oder Territorium beheimatet oder dort reichlich vorhanden. Missouris Staatsamphibie, der nordamerikanische Ochsenfrosch, ist der größte im Staat heimische Frosch und kommt dort in warmen seichten Gewässern häufig vor.
Viele Staatstiere werden von Schulkindern ausgewählt, die sich für ihr Lieblingsreptil, ihren Lieblingsvogel oder ihre Lieblingsamphibie einsetzen und ihren symbolischen Wert betrachten. Auch Eigenschaften, die das Tier verkörpern kann, die zum Idealbild der Population passen, wie Wildheit oder Stoizismus, werden in Erwägung gezogen. Die Wahl einer staatlichen Amphibie ermöglicht es Kindern, mehr über das betreffende Tier zu erfahren und den Gesetzgebungsprozess zu verfolgen, während ihre Petition durchläuft. Sobald eine Amphibie eines US-Bundesstaates nominiert ist, funktioniert der Prozess im Allgemeinen wie jeder andere Gesetzentwurf, und er durchläuft die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates und wird darüber abgestimmt.
Ein weiterer Grund für die Wahl eines bestimmten Tieres sind Naturschutzbemühungen. Amphibien reagieren im Allgemeinen empfindlich auf Verschmutzung und Eingriffe in den Lebensraum, was sie zu guten Maskottchen für Erhaltungsbemühungen macht. Der Höhlensalamander von Tennessee ist eine bedrohte Art, und seine Bezeichnung als staatliche Amphibie macht auf seine Notlage aufmerksam. Salamander sind wertvolle Arten, da sie empfindlich auf Umweltveränderungen reagieren und ihr Wohlbefinden hilft, Klima und Umweltgesundheit zu überwachen.
Kanada, Brasilien, Indien, Australien und andere Länder haben Tiere, die jede Provinz oder jedes Territorium repräsentieren. In Cornwall, England, erscheint die Dohle, ein krähenartiger Vogel mit roten Füßen, auf dem Wappen der Grafschaft. Während nur wenige subnationale Tiere Amphibien sind, variieren sie von domestizierten Tieren wie Hunden und Katzen bis hin zu Pferden, Dinosauriern und Insekten. Die meisten von ihnen werden auf die gleiche Weise gepflückt, wie die USA ihre Staatstiere und Vögel bezeichnen. Puerto Rico, ein US-Territorium, hat den Coqui, einen kleinen braunen Frosch, der auf der Insel heimisch ist, als inoffizielle Staatsamphibie.