Das Bootcamp der Great Lakes Navy wird von der United States Navy offiziell als Recruit Training Command, Great Lakes, bezeichnet. In diese Ausbildungskommandozentrale werden alle neuen Soldaten der US Navy zu ihrer anfänglichen Orientierung und Einweisung geschickt. Die Erstausbildung im Bootcamp der Great Lakes Navy dauert in der Regel acht Wochen und wird hauptsächlich in Innenräumen durchgeführt. Nach Abschluss dieser Erstausbildung werden bestimmte ausgewählte Rekruten zur berufsfachlichen Ausbildung an andere Ausbildungsschulen in den USA geschickt.
Das Bootcamp der Great Lakes Navy befindet sich an der Naval Station Great Lakes in der Nähe von Chicago, Illinois. Dieses Grundausbildungszentrum wird seit 1911 genutzt und wird oft als „Das Achterdeck der Marine“ oder „Große Fehler“ bezeichnet. Fast 50,000 Soldaten werden jedes Jahr durch das Bootcamp der Great Lakes Navy befördert, wobei an jedem Tag etwa 15,000 Rekruten im Camp leben.
1993 war die US Navy gezwungen, ihre Grundausbildungseinrichtungen in Orlando, Florida, und San Diego, Kalifornien, zu schließen und die gesamte Rekrutenausbildung in der Einrichtung in Great Lakes durchzuführen. Eine umfassende Überholung und Modernisierung der Anlage in Great Lakes wurde mit dem Bau eines großen Indoor-Trainingszentrums und mehrerer zusätzlicher Kasernen durchgeführt. In der Einrichtung wurden auch hochmoderne Simulatoren gebaut, um Rekruten in grundlegenden Seemannschaftsfähigkeiten zu schulen.
Bei ihrer Ankunft im Bootcamp der Great Lakes Navy erhalten die Rekruten in der Regel eine gründliche medizinische und zahnärztliche Untersuchung sowie eventuell erforderliche Impfungen. Die Rekruten erhalten dann einen Haarschnitt im Militärstil und erhalten eine Reihe von Uniformen. Sie werden auch in den grundlegenden Standards des militärischen Verhaltens unterwiesen. Die Rekruten werden dann ihren Drill-Instruktoren zugewiesen, die für die Überwachung ihrer Grundausbildung während des Camps verantwortlich sind.
Während ihres Aufenthalts im Bootcamp der Great Lakes Navy werden Rekruten in der Regel grundlegende militärische Fähigkeiten wie das Organisieren von Ausrüstung, Wachen und die Befehlskette der US Navy beigebracht. Die Rekruten werden auch auf ihre Schwimmfähigkeiten und ihre körperliche Fitness getestet. Enlistees werden in grundlegenden Kommunikations- und Seemannschaftsfähigkeiten sowie in der Identifizierung verschiedener Arten von Schiffen und Flugzeugen der US-Marine unterrichtet. Rekruten werden auch beigebracht, wie man auf Notsituationen auf See reagiert.