Der Staatsbaum von Mississippi, die Magnolie, ist auch die Staatsblume. Es gibt ungefähr 80 Magnoliensorten, von denen sechs in Mississippi heimisch sind. Der Gesetzgeber hat nicht angegeben, welche dieser sechs Sorten er als Staatsbaum von Mississippi favorisierte, als er ihn 1938 als Symbol annahm, aber es wird allgemein angenommen, dass es sich um die südliche Magnolie, Magnolia grandiflora, handelt.
Die südliche Magnolie wird wie andere Sorten für ihre wachsartigen, duftenden und atemberaubenden cremeweißen Blüten und ledrigen, glänzend grünen Blätter geschätzt. Der Staatsbaum von Mississippi kann unter idealen Bedingungen bis zu 80 Meter groß werden. Die höchste südliche Magnolie des Landes, 24.38 Fuß (122 Meter), befindet sich in Mississippi und wurde von der American Forestry Association zum National Champion ernannt.
Die südliche Magnolie wird von Botanikern und der Öffentlichkeit für die Pracht ihrer Blüten verehrt, und die Schulkinder des Staates empfanden 1900 genauso. Kinder im ganzen Staat wollten, dass die südliche Magnolie die offizielle Staatsblume wird. Der Gesetzgeber erfüllte diesen Wunsch, aber erst 1952, wodurch Mississippi der einzige Staat war, der die Magnolie für beide Staatssymbole wählte, was Mississippi seinen Spitznamen, den Magnolienstaat, gab. Die Magnolie ist auch die Staatsblume von Louisiana.
Auch die Schulkinder des Staates waren an der Auswahl des Staatsbaums von Mississippi beteiligt. Ein staatlicher Forstbeamter forderte die Kinder 1935 auf, den Baum auszuwählen, der ein Wahrzeichen ihres Staates sein sollte, und den Kindern wurden vier Vorschläge gemacht: Kiefer, Magnolie, Hartriegel und Eiche. Die Kinder wurden gebeten, ihren Favoriten zu wählen, und die Magnolie ging als Sieger hervor.
Der Staatsbaum von Mississippi ist auch als großblumige Magnolie, Bullenbucht, immergrüne Magnolie und großer Lorbeer bekannt. Die Blüten können bis zu 8 Zentimeter groß werden. Die Äste des Baumes sinken tief in den Boden, wenn sie nicht beschnitten werden, wobei der Schatten jede Art von erfolgreichem Pflanzen unter dem Baum verhindert. Das Holz der Magnolie wird zur Herstellung von Möbeln verwendet, und Vögel und andere Wildtiere strömen zu ihren Samen.
Andere Sorten von Magnolienbäumen können Blüten tragen, die gelb, rot, lila oder rosa sind. Diese Blüten sind im Gegensatz zu vielen Zierbäumen und Pflanzen im Allgemeinen vor den Essgewohnheiten von Hirschen sicher. Fossilien von Magnolien wurden vor 36 Millionen Jahren gefunden, und einige dieser Fossilien sind sogar noch älter und datieren vor 58 Millionen Jahren.