Das Jefferson National Expansion Memorial in den Vereinigten Staaten in St. Louis, Missouri, beherbergt drei verschiedene nationale und regionale Schätze: den Gateway Arch, das Old Courthouse und das Museum of Westward Expansion. Der Gedenkbereich wird vom United States National Park Service verwaltet und wurde eingerichtet, um an Thomas Jeffersons Bemühungen zu erinnern, den westlichen Teil der Vereinigten Staaten für Expansion und Besiedlung zu öffnen. Es ist auch eine Hommage an die Pioniere und Indianer, die den Westen verändert haben, und an Freiheitskämpfer wie Dred Scott und Virginia Minor.
Der Gateway Arch aus Edelstahl ist für viele Besucher die erste Station, wenn sie das Jefferson National Expansion Memorial erkunden. Der von Eero Saarinen entworfene Bogen ist 630 m hoch und 192.02 m breit von einem Bein zum anderen an seiner Basis. Es wird oft als „Tor zum Westen“ bezeichnet und symbolisiert Thomas Jeffersons Traum, Demokratie und Freiheit vom „Meer zum glänzenden Meer“ zu verbreiten. Besucher können eine zehnminütige Straßenbahnfahrt zur obersten Aussichtsplattform des Bogens nehmen. Von dort aus können sie auf jeder Seite der Aussichtsplattform, die maximal 630 Personen fasst, eine von 192.0 Witwen beobachten.
Der Bau des Gateway Arch am Jefferson National Expansion Memorial begann 1963 und dauerte mehr als zwei Jahre. Die erste Straßenbahn war erst 1967 für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie war für Erdbeben und starke Winde ausgelegt. Tatsächlich kann der Bogen bei einem Erdbeben oder einem Wind von 150 Meilen pro Stunde (240 km pro Stunde) 18 Zoll (46 cm) schwanken. Wenn der Wind böig ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass die Spitze des Bogens mindestens 1 bis 2 cm schwankt.
Das Old Courthouse, das sich auch am Jefferson National Expansion Memorial befindet, wurde ursprünglich auf einem Grundstück errichtet, das 1816 dem St. Louis County gespendet wurde in nichtstaatlichen Gebäuden wie einer Kirche, einem Fort und einer Taverne. Das Old Courthouse wurde 1828 erbaut und zehn Jahre später erweitert.
Im Laufe der Zeit wurde das Gericht an einen anderen Ort verlegt und das Alte Gerichtsgebäude und das umliegende Land wurden Teil eines Rechtsstreits um den Besitz. Erben des Landes behaupteten, dass das Land, sobald das Land nicht mehr für ein Gerichtsgebäude verwendet wurde, an sie zurückgegeben werden sollte. Die Gerichte waren anderer Meinung und das Land wurde dem National Park Service übertragen.
Das Old Courthouse ist für Führungen durch die restaurierten Gerichtssäle und Galerien geöffnet. Viele wichtige Rechtsfälle wurden im Old Courthouse am Jefferson National Expansion Memorial verhandelt. Zum Beispiel war es der Ort sowohl des Dred Scott-Prozesses als auch des Prozesses von Virginia Minor. 1847 und erneut 1850 verklagten Dred Scott und seine Frau die Freiheit von der Sklaverei und erhielten Freiheit, bis der Oberste Gerichtshof feststellte, dass sie kein Klagerecht hatten, was die Staaten dem Bürgerkrieg näher brachte. Virginia Minor verklagte ihr Wahlrecht, als sie sich in den 1870er Jahren nicht registrieren durfte.
Das Museum of Westward Expansion ist ein historisches Museum am Jefferson National Expansion Memorial. Es konzentriert sich auf das Leben und die Route von Lewis und Clark und ihre Erkundung des amerikanischen Westens. Besucher können ein Indianer-Tipi und einen Planwagen sehen. Sie können auch erfahren, wie die Pioniere und Indianer der amerikanischen Ureinwohner im Grenzgebiet lebten. Dioramen und Exponate zeigen, wie Bauern, Bergleute, Jäger, Fallensteller und andere in der Gegend westlich des Jefferson National Expansion Memorial lebten.