MARAD, oder die United States Maritime Administration, ist eine Behörde, die unter der Schirmherrschaft des US-Verkehrsministeriums operiert. Diese US-amerikanische Seeverwaltungsbehörde ist für mehrere Funktionen zuständig. Die wichtigste unter ihnen ist die Wartung der National Defense Reserve Fleet oder NDRF, die als Notfallquelle für Schiffe und als Backup für die Streitkräfte des Landes dient.
MARAD hat seine Wurzeln in der alten US Maritime Commission. Als die Kommission 1950 eingestellt wurde, wurden die zuvor mit dieser Behörde verbundenen Verantwortlichkeiten zwischen dem US-amerikanischen Federal Maritime Board und der Maritime Administration aufgeteilt. Der Vorstand wurde teilweise in die 1961 neu gegründete Federal Maritime Commission integriert. Schließlich wurden 1981 alle Funktionen der alten US Maritime Commission wieder unter MARAD gebündelt und dem US Department of Transportation zugeordnet.
Neben der Aufrechterhaltung einer Backup-Schiffsflotte und der Unterstützung des Militärs ist MARAD auch für die Verwaltung von Finanzprogrammen verantwortlich, die zur Förderung und Entwicklung des Seeverkehrs in den Vereinigten Staaten beitragen. Diese Aufgaben werden unter anderem durch die Förderung von Bildungsangeboten auf Bundes- und Landesebene unterstützt. MARAD beaufsichtigt die derzeit in den Vereinigten Staaten betriebene einzige bundesstaatliche maritime Akademie sowie die Verwaltung von finanziellen Hilfsprogrammen, die interessierten und qualifizierten Personen den Besuch von maritimen Akademien der einzelnen Staaten ermöglichen.
Als Teil des Prozesses zur Wartung von Schiffen, die in Notsituationen in Dienst gestellt werden können, hat MARAD Verträge mit einer Reihe von in den USA ansässigen kommerziellen Schiffseignern abgeschlossen. Die Verträge geben MARAD im Wesentlichen die Möglichkeit, die Schiffe bei Ausrufung eines nationalen Notstands zum Einsatz zu bringen. Ende 2007 verschaffte diese Art von Vertragsvereinbarung MARAD Zugang zu rund sechzig verschiedenen Frachtschiffen, die im Besitz von US-amerikanischen kommerziellen Verladern sind und von diesen betrieben werden und derzeit kommerziell genutzt werden.