Das Wagner-Gesetz ist ein Bundesgesetz in den Vereinigten Staaten, das bestimmten Arbeitnehmern im Privatsektor einen bestimmten Schutz in Bezug auf ihre Fähigkeit vorsieht, Gewerkschaften zu gründen und mit diesen Gruppen zusammenzuarbeiten. Es ist auch als National Labor Relations Act bekannt und wurde 1935 von Präsident Franklin D. Roosevelt in Kraft gesetzt. Es ist lose mit dem New Deal Roosevelt verbunden, der ungefähr zur gleichen Zeit eingeführt wurde. Im grundlegendsten Sinne verhindert das Wagner-Gesetz die gesetzlichen Vergeltungsmaßnahmen gegen Arbeitnehmer, die Tarifverträge abschließen oder streiken. Es wurde nach dem ursprünglichen Sponsor des Gesetzentwurfs, Senator Robert F. Wagner, benannt.
Die Beschränkungen des Wagner-Gesetzes beziehen sich im Wesentlichen auf bestimmte Arten von Arbeitnehmern. Die Regierung hatte bereits das Eisenbahnarbeitsgesetz verabschiedet, das die Rechte aller Arbeitnehmer in dieser wichtigen Branche schützt. Ebenso sind Landarbeiter nicht im Gesetz enthalten. Eine der größten Kontroversen, die weiterhin mit dem Gesetz verbunden ist, ist die Tatsache, dass keine lokalen, Landes- und Bundesangestellten für Regierungsstellen durch eine der Bestimmungen des Wagner-Gesetzes geschützt sind. Seit dieser Zeit wurden viele Klagen und zusätzliche Gesetze in Bezug auf diese Mitarbeiter erlassen.
Um die im Mandat vorgesehenen Gesetze durchzusetzen, hat die Regierung das National Labour Relations Board eingerichtet. Dieser Organisation wurde die Möglichkeit eingeräumt, im Namen von Arbeitnehmern Anklagen zu erheben, wenn es um Handlungen von Unternehmen ging. Es hat auch das Recht, Ermittlungen durchzuführen. Eine Hauptaufgabe war die Aufsicht über große Unternehmen wie die Fabriken und den Industriesektor, die die Regierung als wesentlich für die Erholungsbemühungen von der Weltwirtschaftskrise ansah.
Da das Wagner-Gesetz auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise in Kraft trat, wiesen viele Gegner darauf hin, dass es die Rechte von Eigentümern und Managern im Umgang mit ihren Arbeitnehmern einschränken würde, was sich nachteilig auf die Heilungschancen auswirkte. Es stellte die Rolle der Regierung in der Wirtschaft in Frage, insbesondere diejenigen, die an das Laissez-faire-Konzept der Beziehungen glaubten. Vor dieser Ära setzten viele Unternehmen Gewalt ein, um ihre Beschäftigten an der Organisierung zu hindern. Ebenso wurde gelegentlich Polizeigewalt eingesetzt, die von der Regierung selbst genehmigt wurde, um Streiks aufzulösen.
Im Kongress der Vereinigten Staaten wurden regelmäßig Versuche unternommen, den Wagner Act aus dem Bundesrecht zu entfernen. 1947 wurde der Taft-Hartley Act verabschiedet, der eine weitere Agentur einrichtete, die die Aktivitäten der Gewerkschaften selbst überwachte. Nach dieser Änderung war die Regierung stärker in alle Aspekte des Arbeitsplatzes eingebunden.