Ein zwischenstaatlicher Pakt ist eine dokumentierte Vereinbarung zwischen verschiedenen Einzelstaaten innerhalb der Vereinigten Staaten. Diese Abkommen können von zwei oder mehr Regierungen eingeführt werden. Ziel eines Interstate Compact ist es, einheitliche Faktoren oder Merkmale, die die Staaten gemeinsam haben, zu verwalten oder zu ergänzen. Grundsätzlich werden sie in Bereichen eingerichtet, in denen es im besten Interesse der Parteien ist, bestimmte Aspekte der Wirtschaft oder Infrastruktur zu kontrollieren oder zu fördern.
Während viele Staaten untereinander Vereinbarungen treffen, gibt es ein Bundesmandat, das die Zusammenarbeit zwischen den Regierungen einschränkt. Gemäß Artikel Eins, Abschnitt 10 der US-Verfassung, „darf kein Staat mit einem anderen Staat ein Abkommen oder einen Vertrag eingehen“. Die Justiz geht davon aus, dass dies ein Versuch ist, die Macht bei der Bundesregierung zu zentralisieren. Es half auch, den amerikanischen Bürgerkrieg jahrzehntelang nach der Gründung des Landes abzuwenden. Um dieses Mandat zu umgehen, müssen alle zwischenstaatlichen Verträge vom US-Kongress genehmigt werden.
Das Konzept eines zwischenstaatlichen Pakts wird oft von verschiedenen Parteien wegen der Schaffung neuer Regierungsbehörden kritisiert. Wenn ein zwischenstaatlicher Vertrag erstellt wird, muss er von staatlichen Stellen finanziert und verwaltet werden, um sicherzustellen, dass er ordnungsgemäß funktioniert. Diejenigen, die keine größere Regierung unterstützen, sprechen sich oft gegen diese Bestimmungen aus. Trotzdem profitiert ein Großteil des Wahlkreises von diesen Bestimmungen.
Der Prozess der Einrichtung eines zwischenstaatlichen Pakts beginnt zunächst mit der Identifizierung gemeinsamer Interessen oder Probleme zwischen zwei oder mehr Staaten. Im Allgemeinen arbeiten Vertreter der Regierungen zusammen, um den besten Weg zur Koordinierung der Bemühungen zu bestimmen und einen Weg zu finden, die erforderlichen Einrichtungen, die gegründet werden sollen, zu finanzieren. Das Abkommen wird von den verschiedenen Legislativ- und Exekutivorganen der Staaten selbst ausgearbeitet und ratifiziert. Schließlich wird die Vereinbarung an den Kongress geschickt, oft über die Vertreter der Staaten. Normalerweise wird sehr wenig über einen zwischenstaatlichen Pakt debattiert und er wird durch Abstimmung in den Etagen des Repräsentantenhauses und des Senats verabschiedet.
Beispiele für zwischenstaatliche Verträge sind im ganzen Land zu finden. In den USA gibt es 22 verschiedene Abkommen. Zu den wichtigsten Abkommen gehören die Gulf States Marine Fisheries Commission zwischen Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana und Texas, die die Fischereiindustrie in der Region kontrolliert, und die Connecticut River Valley Flood Control Commission zwischen New Hampshire, Vermont, Connecticut und Massachusetts, die die Hochwasserbedingungen verwaltet am Fluss entlang.