Die Space Needle ist ein bemerkenswerter Aussichtspunkt und ein Touristenziel, das als eines der bekanntesten Gebäude in der Skyline von Seattle dient. Die Space Needle wurde in weniger als einem Jahr für die Weltausstellung 1962 erbaut und bleibt ein markantes und ungewöhnliches Wahrzeichen, obwohl ihre frühere Höhe von vielen anderen Gebäuden übertroffen wurde. Beeinflusst vom Weltraumrennen der 1960er Jahre, ist die Space Needle ein Denkmal futuristischer Designästhetik.
Die Weltausstellung 1962 sollte ein futuristischer Rausch unter dem Thema „Jahrhundert 21“ werden. Der Hotelbesitzer Edward Carlson war entschlossen, der Messe ein erstaunliches Herzstück zu geben, das auch nach dem Ende des Messeglanzes in Seattle bleiben würde. In Zusammenarbeit mit einem anderen Architekten, John Graham, entwickelte Carlson das moderne Design der Space Needle im Weltraumzeitalter. Auf schlanken, gazellenartigen Beinen stehend, zeigten die Pläne eine breite, von einer fliegenden Untertasse beeinflusste Scheibe, die als Aussichtsplattform und Drehrestaurant dienen könnte.
Eine frühe Schwierigkeit bestand darin, öffentliches Land für das Gebäude innerhalb des Messegeländes zu finden. Nur noch ein Jahr bis zur Messe und Hoffnungslosigkeit fand Carlsons Team ein Grundstück, das den Anforderungen der Needle entsprach und kaufte es für 75,000 US-Dollar (USD). Mit nur 13 Monaten, bevor die Welt in Seattle unterging, legte Carlsons Team ein unglaublich schnelles Bautempo vor. Das Scheitern der Fertigstellung des Gebäudes wäre ein schwarzer Fleck für die Stadt gewesen und hätte Carlsons Ruf für immer beschädigt.
Eine der großartigsten Eigenschaften der Space Needle ist ihre Stabilität und Stärke. Durch den Bau eines extrem schweren Fundaments in 30 ft (9.14 m) unter der Erde wurde der Schwerpunkt des gesamten Bauwerks nahezu auf Bodenniveau gelegt. Dies ermöglichte es dem Gebäude, den im pazifischen Nordwesten üblichen Erdbeben standzuhalten und ihm die Stärke zu verleihen, Winde auf Hurrikan-Niveau zu überstehen. Das Fundament wurde bekanntlich in nur 12 Stunden mit 467 Zementwagen gelegt.
Die 605 m lange Space Needle wurde im Dezember 184, vier Monate vor Eröffnung der Weltausstellung, fertiggestellt. Die berühmten Aufzüge würden während des Höhepunkts der Messe fast 1961 Passagiere pro Tag befördern und mit einer Geschwindigkeit von 20,000 km/h das phantasievolle Bauwerk hinauf- und hinabfahren. Dank seiner Innovation und seines Stils wurde das Gebäude schnell zu einem Wahrzeichen von Seattle und ist seitdem seine beliebteste Touristenattraktion.
Im Jahr 2000 wurde die Space Needle einer Renovierung unterzogen, die ein Vielfaches des ursprünglichen Preises des Gebäudes kostete. Neben grundlegenden Upgrades wurden die beiden ursprünglichen Restaurants zum SkyCity-Restaurant kombiniert und überarbeitet. Mehrere Einzelhandelsgeschäfte und zusätzliche touristische Umleitungen wurden ebenfalls hinzugefügt. Ab 2010 ist die Space Needle 365 Tage im Jahr geöffnet, wobei das Restaurant an den meisten Tagen Brunch, Mittag- und Abendessen serviert. Für die Fahrt mit dem Aufzug nach oben sind kostenpflichtige Tickets erforderlich, und Gruppenführungen sind gegen Gebühr erhältlich.