Das US-Außenministerium koordiniert und verwaltet die internationalen Beziehungen der Vereinigten Staaten. Das US-Außenministerium wird oft als „State Department“ oder einfach „State“ bezeichnet und ist eine für die Diplomatie zuständige Regierungsbehörde. Die Abteilung besetzt und unterhält die Konsularbüros und Botschaften der Vereinigten Staaten auf der ganzen Welt und koordiniert mit ausländischen Würdenträgern, die Botschaften in den Vereinigten Staaten gründen möchten. Zu den weiteren Aufgaben gehören die Organisation von Treffen mit internationalen Führern und die Vertretung der Vereinigten Staaten bei internationalen Verträgen und friedenserhaltenden Treffen. Das vielleicht Wichtigste, was das Außenministerium tut, ist, den Präsidenten in dringenden Angelegenheiten von internationaler Bedeutung zu beraten und Empfehlungen für ein Eingreifen zu geben.
Das US-Außenministerium ist in vielerlei Hinsicht das Herzstück der Außenbeziehungen der US-Regierung. Fast jeder Aspekt, wie die USA auf der Bühne der Welt dargestellt werden, wird durch den Staat geklärt. Das Ministerium spielt normalerweise eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der US-Außenpolitik.
Ein Regierungsbeamter, der als Außenminister bekannt ist, ist der Leiter des US-Außenministeriums. Der Sekretär ist ein wichtiger Beamter, der den Präsidenten fast immer bei Auslandsreisen begleitet. In allen Funktionen vertritt der Sekretär das Ministerium und über das Ministerium die gesamte US-Regierung bei Treffen mit internationalen Führern und Gesetzgebern. Eine der Hauptaufgaben des Außenministers besteht darin, die US-amerikanischen Ideale von Demokratie und Freiheit in der ganzen Welt zu fördern.
Im Inland gehören Auslandsreisen und Bürgerbeziehungen zu den Hauptaufgaben des US-Außenministeriums. Viele internationale Austausch- und Stipendienprogramme, darunter das Fulbright-Stipendium, werden vom Außenministerium betreut. Jedes Mal, wenn ein US-Bürger in einer Weise ins Ausland reist, die die US-Regierung oder Regierungsinteressen vertritt, wird normalerweise das US-Außenministerium involviert.
Die Ausstellung von Reisepässen ist eine weitere Aufgabe des Ministeriums. Das Bureau of Consular Affairs, ein internes Büro des Außenministeriums, stellt Pässe aus und bearbeitet Passanträge für alle US-Bürger. Es stellt auch Studenten- und Touristenvisa für Ausländer aus und gibt Reisewarnungen und -warnungen aus.
Alle Konsulate und US-Botschaften im Ausland werden von Mitarbeitern des Außenministeriums besetzt. Wenn US-Bürger auf Reisen in Schwierigkeiten geraten, können sie sich an Botschaftsvertreter wenden. Botschaftsvertreter engagieren sich auch auf lokaler Ebene in den ausländischen Gemeinschaften, in denen sie leben, verhandeln oft über die Ziele der US-Regierung und helfen bei der Ausarbeitung US-freundlicher internationaler Regeln.
Wenn ausländische Würdenträger und Botschafter in die USA kommen, überwacht das Außenministerium ihre Unterbringung und sorgt für die schnelle Bearbeitung von Visa oder Aufenthaltspapieren. Vertreter des Außenministeriums treffen sich regelmäßig mit US-amerikanischen Würdenträgern, um gute internationale Beziehungen zu pflegen. Auch eventuelle Probleme mit Botschaften oder Vertretungen fallen in die Zuständigkeit des Departements.
Von allen Regierungsabteilungen ist das US-Außenministerium eines der größten. Als solches gibt es sehr viele verschiedene Jobs im Department of State. Die meisten Regierungsstellen erfordern, dass die Mitarbeiter US-Bürger sind, und das Außenministerium ist keine Ausnahme. Dies gilt für alle Positionen, von hoch sichtbaren diplomatischen Rollen bis hin zu Sekretariats- und Verwaltungsfunktionen. Aufgrund des hochsensiblen Charakters eines Großteils der Arbeit des Ministeriums ist häufig auch eine staatliche Sicherheitsüberprüfung erforderlich.