Die Irokesen sind eine Gruppe von Ureinwohnern Nordamerikas, die aus vielen verschiedenen Stämmen besteht. Der Name des Stammes, der ihnen gegeben wurde, war das Volk der Haundenosaunee, was „Leute des Langhauses“ bedeutet, aber Irokesen waren die Namen, die ihnen von europäischen Siedlern gegeben wurden. Sie ließen sich ursprünglich in den Gebieten um die nordöstlichen Teile der Vereinigten Staaten nieder, die allgemein als Upper New York bekannt sind, und sind noch heute in diesem Gebiet zusammen mit den angrenzenden Gebieten Kanadas zu finden.
Es wird geschätzt, dass sich die Irokesen zusammen mit dem Rest der Indianerstämme um 1000 n. Chr. im Nordosten niederließen und dann in verschiedene Richtungen wanderten, um ein besseres Klima für ihre Landwirtschaft zu finden. Die am häufigsten angebauten Pflanzen waren Mais, Bohnen, Kürbis, Sonnenblumen und Tabak. Während dieser Zeit waren die Irokesenstämme friedlich, pflegten ihre Farmen und lebten ein Leben ohne Gewalt und Unruhe. Ab 1350 n. Chr. fiel eine kleine Eiszeit über das Gebiet und Kriege begannen, als andere Indianerstämme versuchten, in die wärmeren Klimazonen zu ziehen, in denen sie sich niedergelassen und ihre Stämme aufgebaut hatten.
Während des 1400. Jahrhunderts bildeten die Irokesen eine Allianz, die als Irokesen-Nation oder Konföderation bekannt war und ursprünglich aus fünf verschiedenen Stämmen bestand. Zu den Hauptstämmen gehörten die Mohawk Nation, die Oneida, die Cayuga, die Seneca und die Onondaga. Diese Allianz wurde zwischen verschiedenen Irokesen-Stämmen geschlossen, um sich gegen die verschiedenen Feinde zu verbünden, die an die Oberfläche kamen, einschließlich der europäischen Bevölkerung, als sie sich in der Gegend niederließen. Dieser Stamm bestand als eine Gruppe von Indianern, mit der man rechnen musste, bis die amerikanische Revolution begann. Zu dieser Zeit kämpfte ein Teil der Gruppe an der Seite der Kolonisten, während die restlichen Gruppen als Truppen für Großbritannien verblieben.
Aufgrund des Schmelztiegels der Irokesen variierten ihre Kultur, Religion und Lebensweise auf vielfältige Weise. Sie gewannen an Stärke und Zahl, indem sie überlebende Mitglieder der von ihnen eroberten Stämme nahmen und assimilierten. Am stärksten waren sie Anfang des 12,000. Jahrhunderts bei ungefähr 1600. In den nächsten zwei Jahrhunderten wurde das Volk der Irokesen in viele der Kriege und die Politik der europäischen Siedler verwickelt, was schließlich Mitte des 1800. Jahrhunderts zur Ausrottung und Vertreibung vieler Stämme in verschiedene Gebiete der amerikanischen Ureinwohner führte. Es ist schwierig, die genaue Zahl der heute lebenden Irokesen zu bestimmen, aber die Stammesregistrierungen von 1995 beziffern die Zahl auf unter 100,000 in Kanada und den USA. Laut der Volkszählung von 2000 geben mehr als 80,000 Menschen in den USA an, Nachkommen der Irokesen-Nation zu sein.