Der Staatsbaum von Massachusetts ist die amerikanische Ulme oder Ulmus Americana. Die Bezeichnung der amerikanischen Ulme als Staatsbaum von Massachusetts erinnert an ein historisches Ereignis. 1775 begann in Massachusetts mit den Schlachten von Lexington und Concord der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg. Nach den Kämpfen übernahm General George Washington die Kontrolle über die Kontinentalarmee, während er unter einer amerikanischen Ulme lag. Er wurde am 21. März 1941 zum Staatsbaum von Massachusetts.
Amerikanische Ulmen können bis zu 120 Meter groß werden und kommen in der östlichen Hälfte der Vereinigten Staaten vor. Die große Verbreitung des Staatsbaums von Massachusetts ist auf die Toleranz des Baumes gegenüber Hitze und Kälte zurückzuführen. Es überlebt auch in einer Vielzahl von Boden- und Wasserbedingungen. Dieser stattliche Baum ist unter mehreren anderen Namen bekannt, darunter Florida-Ulme und Wasserulme. Sie wird eher wegen ihres schnellen Wachstums und ihrer belaubten Silhouette bevorzugt als wegen der unscheinbaren Blüten, die von März bis Mai erscheinen.
Die Popularität, Widerstandsfähigkeit und Schönheit der amerikanischen Ulme machten sie nicht nur zum Staatsbaum von Massachusetts, sondern auch zum Staatsbaum von North Dakota. Das Holz des Baumes wird wegen seiner ineinandergreifenden Maserung geschätzt, eine Eigenschaft, die das Holz weniger anfällig für Spalten macht. Amerikanisches Ulmenholz ist nützlich bei der Herstellung einer Vielzahl von Waren, einschließlich Hockeyschlägern, Möbeln und Fußböden. Faserholz wird manchmal aus amerikanischer Ulme hergestellt, und einige Papierhersteller verwenden das Holz in ihren Waren.
Diese Bäume sind sehr anfällig für die Ulmenkrankheit, einen Pilz, der durch Borkenkäfer verbreitet wird. 1930 brachte eine Lieferung von Holzstämmen die Krankheit aus Europa in die Vereinigten Staaten. Die Krankheit führt dazu, dass das Laub der amerikanischen Ulme gelb wird und welkt und schließlich den gesamten Baum tötet. Die Ulmenkrankheit dezimierte die Population der Ulme und vernichtete manchmal ganze Bestände alter Bäume. Amerikanische Ulmen, die einst in Städten und Parks fast allgegenwärtig waren, wurden auf gelegentliche Verstreuungen gesunder Bäume reduziert.
Die Ulmenkrankheit ist bei diesen Ulmen schwer zu verhindern und fast unmöglich zu behandeln, sobald ein Baum infiziert ist. Die Erhaltungsbemühungen konzentrieren sich auf den Versuch, amerikanische Ulmen mit Ulmen zu kreuzen, die resistenter gegen die Krankheit sind. Amerikanische Ulmen haben doppelt so viele Chromosomen wie andere Ulmen, was eine erfolgreiche Hybridisierung schwierig macht. Um die Ausbreitung der Ulmenkrankheit zu begrenzen, müssen Borkenkäfer eliminiert und Kreuzkontaminationen verhindert werden. Insektizide sind wirksam bei der Abtötung der pilztragenden Borkenkäfer, und hygienische Pflanzenpflegepraktiken können die Ausbreitung von Krankheiten von infizierten Bäumen auf gesunde Bäume verhindern.