Ein Swing State ist ein amerikanischer Staat, in dem beide Kandidaten bei einer Präsidentschaftswahl eine vernünftige Chance auf den Sieg haben, weil die Unterstützung fast gleichmäßig verteilt ist. Das Gegenteil eines Swing State ist ein „Safe State“, bei dem ein Kandidat eine nachweislich klare Mehrheit hat und sicherstellt, dass der Staat an ihn geht. Wie man sich vorstellen kann, erhalten Swing-States in Wahljahren tendenziell viel Aufmerksamkeit, weil sie den Ausgang einer Wahl bestimmen oder brechen können.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum die Bürger eines Swing-Staates so gespaltene Loyalitäten haben. Oft hat ein Kandidat eine Hochburg in einer bestimmten Region des Staates; klassischerweise wird ein demokratischer Kandidat von den Stadtbewohnern unterstützt, während ein republikanischer Kandidat einen großen Teil der ländlichen Stimmen gewinnen kann. Da diese Bevölkerungen oft ungefähr gleich sind, wird der Staat gespalten. In anderen Fällen kann die Verteilung viel gleichmäßiger sein, da die meisten Landkreise in Bezug auf die von ihnen unterstützten Länder ungefähr in der Mitte aufgeteilt sind.
Möglicherweise hören Sie auch einen Swing-Zustand, der als lila Zustand bezeichnet wird, in Anlehnung an die roten und blauen Farben, die auf Karten verwendet werden, um Wahlergebnisse zu identifizieren; die Folge ist, dass der Swing-Zustand so perfekt aufgeteilt ist, dass sich die Farben vermischen, um den Zustand lila statt eindeutig rot oder blau zu machen. Swing-States werden auch als Battleground-States bezeichnet, in Anlehnung an die immense Menge an Geld, Zeit und Ressourcen, die in solche Staaten gesteckt werden, in der Hoffnung, die Abstimmung zu gewinnen; Die Marge in einem Schlachtfeldzustand kann manchmal sehr klein sein, daher zählt jede Stimme.
In der Regel werden Swing-States sehr früh im Wahlzyklus identifiziert, sodass sich die Kandidaten gezielt auf sie konzentrieren können, wobei die sicheren Staaten oft weitgehend ignoriert werden. Politiker könnten einen symbolischen Besuch in Staaten machen, die sie zu Beginn des Wahlzyklus unterstützen, aber sie verbringen den Großteil ihrer Wahlkampfzeit in den Swing States und mobilisieren Freiwillige und Mitarbeiter, um die Stimme zu ihren Gunsten zu erzielen, während sie Kundgebungen abhalten und an Veranstaltungen teilnehmen , und setzen sich generell in die Öffentlichkeit.
Weil Swing-States so wichtig sind, sind sie oft auch in der größeren Community ein Thema von Interesse. Die Ergebnisse von Meinungsumfragen und Vorwahlen in diesen Staaten werden in den Nachrichten aufmerksam verfolgt, in der Hoffnung, Informationen darüber zu erhalten, wie diese Staaten bei den Parlamentswahlen abschneiden könnten. In den Monaten und Wochen vor den Wahlen reisen Menschen aus dem ganzen Land an, um in Swing-States zu arbeiten, und unterstützen ihre Kandidaten mit Telefonanrufen, Tür-zu-Tür-Werbung und anderen Techniken.