Die Reagan-Doktrin war die Außenpolitik in den Vereinigten Staaten, die von Ronald Reagan während seiner Präsidentschaft eingeführt wurde, um die kommunistischen Regierungen in Afrika, Asien und Lateinamerika zu beseitigen, die von der Sowjetunion unterstützt wurden. Die Umsetzung dieses Plans gewährte Guerilla- und Widerstandsbewegungen in den von der Sowjetunion unterstützten kommunistischen Ländern sowohl offene als auch private Unterstützung. Diese Doktrin war die Außenpolitik der Vereinigten Staaten von etwa 1980 bis 1991.
In den ersten Jahren des Kalten Krieges war die offizielle Politik der Vereinigten Staaten gegenüber dem Kommunismus die Eindämmung. Mit der Schaffung der Reagan-Doktrin verlagerte sich der Fokus von der Verhinderung der Ausbreitung des Kommunismus hin zur Beseitigung bestehender kommunistischer Regierungen. Neben dem Rollback dieser kommunistischen Regierungen wollten die Vereinigten Staaten auch dort Kapitalismus und Demokratie fördern.
Die Philosophie hinter der Reagan-Doktrin entstand vor Reagans Präsidentschaft. 1979 marschierte die Sowjetunion in Afghanistan ein. Präsident Jimmy Carter unterstützte Afghanistan in Form von Waffen und militärischer Ausbildung, um die sowjetischen Streitkräfte zu besiegen. Die Reagan-Doktrin wurde von vielen Unterstützern als Erweiterung dieser Philosophie angesehen.
Die Heritage Foundation, ein konservativer Think Tank, ist dafür verantwortlich, dass die Reagan-Doktrin konkrete Außenpolitik wird. Diese Organisation wählte neun von der Sowjetunion unterstützte kommunistische Länder aus, auf die die Vereinigten Staaten ihre Aufmerksamkeit richten sollten: Afghanistan, Angola, Äthiopien, Iran, Laos, Libyen, Nicaragua und Vietnam. Dann ermutigte sie die Regierung des Präsidenten, sich darauf zu konzentrieren, diesen Ländern militärische und finanzielle Hilfe zu leisten, indem sie die Doktrin in Büchern befürwortete, die geschrieben wurden, um seine Regierung in der Außenpolitik zu beraten.
Der Reagan-Doktrin wird von ihren Unterstützern zugeschrieben, dass sie dazu beiträgt, den Kalten Krieg zu beenden, indem sie die Sowjetunion daran hindert, ihre kommunistische Kontrolle über bestimmte Regionen der Welt auszudehnen. Die philosophischen Begründungen der Politik bestanden darin, tyrannische Regierungen zu beseitigen und individuelle Freiheiten, Freiheit und Demokratie zu fördern. Die Politik war erfolgreich, weil die USA diese Widerstandsbewegungen mit relativ wenig Geld finanzierten, während die Sowjetunion mehr Ressourcen aufwenden musste und mehr Verluste an Militär erlitt.
Obwohl einige der Reagan-Doktrin die Beendigung des Kalten Krieges zuschreiben, gibt es Kritiker, die argumentieren, dass diese Außenpolitik kein voller Erfolg war. Es wurde festgestellt, dass die von den USA unterstützten Contras in Nicaragua an illegalen Aktivitäten wie Drogenhandel und der Verletzung grundlegender Menschenrechte der Bevölkerung des Landes beteiligt waren. Auch die Unterstützung der Contras in Nicaragua wurde kritisiert, weil das Land ein Ziel der Sowjetunion war. Andere argumentieren, dass die Reagan-Doktrin zu weitreichend war, weil die Mittel, die für die Unterstützung des Sturzes dieser Regierungen aufgewendet wurden, die gewonnenen Vorteile überwogen.
Ein neuer Begriff, Blowback, wird auch verwendet, um sich auf die negativen Auswirkungen des Zurücksetzens kommunistischer Regierungen zu beziehen. Rückschläge sind in Ländern wie Afghanistan passiert, wo die von den Vereinigten Staaten gelieferten Waffen für den Kampf gegen die Sowjetunion gegen die Vereinigten Staaten gerichtet werden. So sind zum Beispiel die dort bereitgestellten militärischen Ausbildungen und Waffen in terroristische Hände geraten.