South Dakota, ein Bundesstaat im nördlichen zentralen Kontinent der Vereinigten Staaten, ist als Mount Rushmore State bekannt. Dies ist auf die Präsenz des Mount Rushmore National Memorial in der Nähe der Stadt Keystone im Westen von South Dakota zurückzuführen. Dieses riesige Denkmal für vier amerikanische Präsidenten, das 1941 fertiggestellt wurde, zeigt ihre Gesichter und Teilbüsten, die jeweils 60 m hoch und aus dem Granit des Mount Rushmore geschnitzt sind. Schon vor seiner Fertigstellung im Jahr 18 berühmt, wurde dieses Denkmal schnell zu einer Ikone der amerikanischen Kultur und des Patriotismus und verschaffte dem Bundesstaat South Dakota viel Ruhm.
Das Mount Rushmore National Memorial wurde 1927 in Auftrag gegeben und begonnen. Gutzon Borglum war der Bildhauer dieser massiven Hommage an Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, George Washington und Thomas Jefferson und beschäftigte eine Crew von über 400 Arbeitern, um die Bergwand zu verändern. Nach seiner Fertigstellung wurde das Denkmal als National Memorial eingeweiht und schließlich unter die Aufsicht des National Park Service des US-Innenministeriums gestellt.
Die riesige Skulptur war bei den amerikanischen Bürgern sofort beliebt, und der Bundesstaat South Dakota wurde umgangssprachlich schnell als Mount Rushmore State bekannt. Es gewann im Laufe der Jahre an Popularität. Im ersten Jahr nach Fertigstellung 1941 besuchten mehr als 300,000 Menschen die Stätte, heute besuchen jährlich mehr als 2,000,000 Menschen die Gedenkstätte.
Ab 1909 nahm der Bundesstaat South Dakota offiziell den Spitznamen Sunshine State und eine neue Staatsflagge an, die diesen Spitznamen enthielt. Nach der Fertigstellung von Mount Rushmore wurde der Spitzname, obwohl inoffiziell, schnell zum Mount Rushmore State. Dieser Übergang wurde von Florida beschleunigt, das auch als Sunshine State bekannt wurde.
1983 genehmigte der Gesetzgeber von South Dakota eine Maßnahme, die den Spitznamen des Staates offiziell in den Bundesstaat Mount Rushmore änderte, und es wurde schnell in Kraft gesetzt. Während dies viele Jahre lang der inoffizielle Spitzname war, wurde er dann offiziell. Die Flagge behielt jedoch das ursprüngliche Design bei, das, obwohl in den 1960er Jahren modifiziert, South Dakota immer noch als Sunshine State ausrief. 1993 hat der Gesetzgeber diesen Widerspruch endgültig korrigiert und das Gesetz zur Beschreibung der offiziellen Staatsflagge geändert. Von diesem Zeitpunkt an hat die Staatsflagge den offiziellen Spitznamen widergespiegelt und trägt den Ausdruck „The Mount Rushmore State“.