Die United States (US) Navy und das US Marine Corps haben in der Vergangenheit eine sehr enge Beziehung genossen, da das Marine Corps ursprünglich ein Teil der Navy war und weiterhin ist. Die beiden operieren jedoch autonom, mit ihren eigenen Befehlsketten, Uniformen, Geschichte, Zielen und Missionen. Obwohl sowohl die US Navy als auch das US Marine Corps auf See sind, werden Marines oft als die Fußsoldaten der Marine angesehen.
Während des Unabhängigkeitskrieges gab es einige Diskussionen darüber, ob die Ausrüstung und Versorgung einer Marine angesichts der gewaltigen Seemacht der Engländer überhaupt sinnvoll war. Schließlich wurde die Notwendigkeit einer Seestreitmacht offensichtlich, was zur Gründung der Continental Navy führte, die später aufgelöst wurde. Als Piraten begannen, in die Schifffahrt der aufstrebenden Nation einzudringen, wurde die Entscheidung getroffen, eine formelle Marine zu gründen, und die lange Geschichte des Dienstes begann.
Heute konzentriert sich die US-Marine darauf, eine Flotte von Schiffen, Flugzeugen und Personal für Kampfhandlungen ausgebildet und bereit zu halten, die freie Durchfahrt durch die amerikanischen Schifffahrtswege zu schützen und humanitäre Missionen zu erfüllen. Es wird vom Department of the Navy, einer Abteilung des Department of Defense (DOD), geleitet und verfügt über Einrichtungen und Personal im aktiven Dienst auf der ganzen Welt.
Das Marine Corps begann ursprünglich als Infanterie-Zweig innerhalb der Navy, um Schiffe vor Meutereien zu schützen und bei Invasionen Brückenköpfe zu errichten. Letztendlich entwickelte sich das Marine Corps zu einem eigenen Dienst. Obwohl es technisch in das Department of the Navy eingeordnet ist, berichtet der Chef des US Marine Corps an den zivilen Sekretär der Navy, nicht an Navy-Beamte, und die Missionen der beiden Streitkräfte sind unterschiedlich.
Die Mitglieder des Korps sind auf amphibische Kriegsführung spezialisiert und rühmen sich damit, dass sie für eine Vielzahl von Positionen ausgebildet wurden, so dass sie vielseitig und extrem mächtig sind. Das US Marine Corps hat ein starkes Kriegerethos und hat in der Vergangenheit innovative und einzigartige Ansätze zur Kriegsführung entwickelt. Marines sind an vielen Orten auch für die Sicherheit des US-Präsidenten verantwortlich und stellen Wachen an US-Botschaften, Militärstützpunkten und sensiblen Einrichtungen auf der ganzen Welt.
Die US Navy und das US Marine Corps arbeiten oft zusammen. Es ist üblich, dass Marines auf Marineschiffen reisen und ihren Einsatzort erreichen, sobald sie ihr Ziel erreicht haben, und die Mitglieder können mit Vertretern beider Truppen trainieren, insbesondere im Fall von Offizieren. Die Navy stellt dem US Marine Corps Sanitäter und Kapläne zur Verfügung, während das US Marine Corps Fähigkeiten und fachkundige Unterstützung für eine Vielzahl von Navy-Operationen bietet.
Historisch gesehen gab es auch eine gewisse Rivalität zwischen der Armee und dem Marine Corps. Die Armee ist der Meinung, dass das Marine Corps oft Aufgaben wahrnimmt, die von der Armee ausgeführt werden sollten, da die Armee der wichtigste bodengestützte Militärdienst sein soll. Marines argumentieren, dass ihre taktischen Fähigkeiten bei der Kraftprojektion zu Land und zu Wasser sie von der Armee unterscheiden, und Marines haben bekanntermaßen den Weg für mehrere Invasionen der Armee geebnet.