In den USA hat jeder der 50 Bundesstaaten ein offizielles Staatssiegel, das sowohl einem symbolischen als auch einem funktionalen Zweck dient. Das Siegel eines Staates steht stellvertretend für seine Geschichte, seine Ursprünge und seine Ideale. Es dient auch als Bezeichnung dafür, dass ein Rechts- oder Regierungsdokument unter staatlicher Autorität erstellt oder sanktioniert wurde. Die Siegel dienen oft als Teil des Briefkopfes von Regierungschefs und -behörden und erscheinen in Gesetzbüchern, in Gerichtssälen und über den Eingängen zu Regierungsgebäuden.
Nachdem die ursprünglich 13 Staaten ihre Unabhängigkeit von England erklärt hatten, schuf jeder sein eigenes Staatssiegel. Diejenigen anderer Staaten wurden zu dem Zeitpunkt gegründet, als sie der Gewerkschaft beitraten. Viele Siegel sind mit wichtigen historischen Daten wie der Aufnahme in die Gewerkschaft oder dem Datum der offiziellen Unabhängigkeitserklärung versehen. Der Bundesstaat Delaware zum Beispiel war der erste Staat, der die neue US-Verfassung ratifiziert hat, und dieses Datum wird auf dem Großen Siegel des Staates Delaware festgehalten.
In der frühen amerikanischen Geschichte erhielten viele Staaten Spitznamen für ihre Beiträge zum neuen Land. Oft werden diese Spitznamen in das Staatssiegel eingearbeitet. Der Bundesstaat Tennessee ist wegen der vielen Tennesseer, die sich freiwillig zum Krieg von 1812 gemeldet haben, als „Der Freiwilligenstaat“ bekannt. Delaware ist „der erste Staat“ wegen seiner historischen Maßnahmen in Bezug auf die Verfassung. Mitglieder seiner Regierung sind immer noch die ersten, die bei wichtigen US-Funktionen wie der Amtseinführung des Präsidenten antreten.
Jeder der US-Bundesstaaten hat ein Staatsmotto, das den Geist oder den Charakter des Staates einfängt oder seine politischen Überzeugungen ausdrückt. Diese Mottos fließen auch in die Siegel der einzelnen Staaten ein. Das Staatsmotto von Vermont zum Beispiel lautet „Freiheit und Einheit“. Das Motto von New Hampshire lautet: „Tritt nicht auf mich.“ Im Bundesstaat Arkansas, „Regnat Populus“, Das Volk regiert.
Eine weitere wichtige Verwendung des Staatssiegels ist als Teil der Flagge eines Staates. Historisch gesehen wurde das Siegel eines Staates vor der Annahme seiner Staatsflagge erstellt. Dies war größtenteils eine praktische Überlegung, da das Siegel notwendig war, um alle Regierungsdokumente zu validieren und Regierungsgebäude und Beamte zu identifizieren. Da das Siegel bereits wichtige historische und kulturelle Informationen über das Land enthielt, lag es nahe, dass es als Herzstück der Staatsflagge diente. Fast alle Staatsflaggen wurden entweder um das bestehende Siegel des Staates herum entworfen oder die meisten seiner Elemente integriert.