Der Begriff „wanderndes Auge“ hat zwei deutlich unterschiedliche Bedeutungen, die nicht verwechselt werden sollten. Glücklicherweise ist die Bedeutung normalerweise aus dem Kontext klar, da sie sich einerseits auf einen medizinischen Zustand bezieht, und andererseits auf einen Mangel an Treue. Beide sind in der Regel behandelbar.
Im Sinne einer Krankheit ist das wandernde Auge ein Zustand, der dazu führt, dass der Fokus eines oder beider Augen abdriftet, wenn eine Person etwas ansieht. Im Wesentlichen verhindert die Erkrankung die gemeinsame Fokussierung beider Augen und kann je nach Schwere der Erkrankung für den Patienten ziemlich irritierend sein. Es kann auch für Menschen, die mit dem Patienten interagieren, beunruhigend sein. Dieser Zustand ist nicht derselbe wie ein träges Auge, ein Zustand, bei dem visuelle Informationen von einem Auge das Gehirn nicht erreichen.
Das wandernde Auge wird typischerweise bei routinemäßigen Augenuntersuchungen diagnostiziert, wenn der Arzt feststellt, dass der Patient Schwierigkeiten hat, beide Augen auf ein Objekt zu fokussieren. Sie kann im Extremfall mit Physiotherapie in Form von Augenübungen, speziell angefertigten Brillen und Operationen behandelt werden. Der Augenarzt kann auch die Ursache des Problems untersuchen, da der Zustand manchmal ein Symptom von Erkrankungen des Gehirns und des Nervensystems sein kann, die weitere Untersuchungen erfordern.
Im zweiten Sinne sagt man, dass jemand das „wandernde Auge“ hat, wenn er oder sie sich nicht auf einen primären Partner konzentrieren kann. Typischerweise geht dies Akten völliger Untreue voraus und kann ein Zeichen dafür sein, dass eine Beziehung gestört ist oder dass jemand in einer Beziehung mit dem Status quo unzufrieden ist. Menschen können auch aus völlig unschuldigen Gründen beschuldigt werden, ein wanderndes Auge zu haben; Zum Beispiel könnte ein eifersüchtiger Partner wütend sein, auf einer Party zugunsten eines anderen vernachlässigt zu werden, und suggerieren, dass der andere Partner anderen Menschen zu viel Aufmerksamkeit schenkt.
Bei Untreue kann ein wanderndes Auge schwierig zu behandeln sein. Grundsätzlich ist es gut, das Problem frühzeitig zu erkennen, ebenso wie ein Gespräch über die Situation und die Beziehung. Ein Paar kann sich für eine Therapie entscheiden, um die Probleme zu besprechen, die zu Unzufriedenheit führen können, oder es kann sich entscheiden, die Situation alleine zu bewältigen. Eine Person, die eine andere Person als ihren Partner ansieht, hat nicht unbedingt die Absicht, sich abzuirren; manche Menschen haben einfach eine natürliche Wertschätzung für Menschen, die sie schön finden, und können sie möglicherweise nicht zurückhalten.