Anekdotische Beweise haben mehrere Definitionen, die sich normalerweise darauf beziehen, dass bestimmte Arten von Beweisen nicht verwendet werden können, um etwas logisch zu schließen. Beispiele für diese Art von Beweisen sehen wir ständig in Werbespots. Eine Person erzählt uns, wie sich ihr Atem nach der Verwendung einer bestimmten Zahnpastamarke frischer anfühlt, oder Menschen bezeugen, dass ihre Akne durch spezielle Produkte beseitigt wurde. Diese Art von Beweisen wird oft anstelle von klinischen oder wissenschaftlichen Beweisen verwendet und kann Forschungsergebnisse oder härtere Beweise, die auf eine gegenteilige Schlussfolgerung hinweisen, vollständig ignorieren.
Zu den anekdotischen Beweisen gehören die Behauptung, dass nicht-sachliche Informationen auf der Grundlage der Erfahrungen einiger weniger Personen beruhen, Geschichten, die den sachlichen Informationen zu widersprechen scheinen, und Mundpropaganda. Diese Art von Informationen ist nicht immer schlecht gemeint oder unwahr, und wir stützen viele Entscheidungen auf Anekdoten. Vielleicht möchten Sie zum Beispiel die beste Reinigung der Stadt finden und ein paar Freunde bitten, jemanden zu empfehlen. Sie haben normalerweise keine Zeit, um echte wissenschaftliche Tests durchzuführen, indem Sie sich eine Reihe von Daten ansehen.
Wir nehmen ständig andere Empfehlungen von Nicht-Experten an. Wir können unsere Entscheidungen darüber, welche Ärzte wir aufsuchen, wer unsere Kinder betreuen soll, welches Reisebüro wir in Anspruch nehmen sollten oder wo wir im Urlaub bleiben, ausschließlich oder zumindest teilweise auf Beratung stützen. Dieser Rat kommt normalerweise nicht von Leuten, die qualifiziert sind, eine Expertenmeinung zu diesem Thema abzugeben.
Anekdotische Beweise werden jedoch sehr problematisch, wenn Menschen Entscheidungen treffen, die sich ausschließlich auf ihre Gesundheit oder ihr Wohlbefinden auswirken können. Zum Beispiel gibt es viele pflanzliche Medikamente und alternative medizinische Theorien und Behandlungen, für die sich die Menschen hauptsächlich aufgrund von Anekdoten entscheiden. Manchmal kann ein Übergewicht dieser Beweise darauf hindeuten, dass es einen guten Grund gibt, verschiedene Dinge auszuprobieren, aber leider sind viele dieser alternativen Behandlungen und Therapien nicht nur für die Gesundheit und das Glück der Menschen da. Menschen, die sie anbieten, sind auch gewinnorientiert.
Wenn Sie sich zum Beispiel die meisten Websites für Nahrungsergänzungsmittel ansehen, werden Sie wahrscheinlich Tonnen von Erfahrungsberichten finden, die wirklich anekdotische Beweise sind. Diese Erfahrungsberichte scheinen der Idee Glauben zu schenken, dass jede Diätbehandlung enorm wirksam sein wird. Aber wir wissen, dass sie es nicht sind. Wenn Menschen jedoch unbedingt abnehmen möchten, klammern sie sich möglicherweise an diese Zeugnisse und Informationen, die als „Beweise“ präsentiert werden, und riskieren gelegentlich ihre Gesundheit, indem sie Dinge einnehmen, die nicht sicher sind und nicht sicher sind. Zumindest verschwenden sie Geld für Produkte, die einfach nicht funktionieren.
Eine andere Definition von anekdotischem Beweis bezieht sich ausschließlich auf rechtliche Angelegenheiten. Wenn jemand ein Zeugnis abgibt, das seiner Natur nach nicht bewiesen werden kann und daher Zweifel hat, spricht man von Anekdoten oder Hörensagen. Einigen Zeugen kann es untersagt werden, anekdotische Aussagen zu machen. Das bedeutet nicht, dass ihr Zeugnis unwahr ist, aber es bedeutet, dass es keine Möglichkeit gibt, dieses Zeugnis zu überprüfen.