Gläser und Flaschen zeichnen sich durch ihre Öffnungen aus. Ein Glas hat eine weite Öffnung, typischerweise von der gleichen Breite des Glases oder sehr nahe daran. Andererseits hat eine Flasche einen Hals, der viel schmaler ist als der Flaschenkörper, mit einer Lippenöffnung, um das Ausgießen ohne Verschütten zu erleichtern. Sowohl Gläser als auch Flaschen haben ein breites Anwendungsspektrum und es gibt sie in ihren Grundformen seit Jahrhunderten.
Flaschen werden in erster Linie zum Aufbewahren von Flüssigkeiten verwendet. Für eine solide Aufbewahrung sind sie wegen des schmalen Halses nicht geeignet, der es schwierig macht, den Inhalt der Flasche auszugießen, geschweige denn etwas hineinzubekommen. Dicke Flüssigkeiten wie Ketchup und andere Saucen können auch in Flaschen verpackt werden, und es gibt eine Vielzahl von Flaschendesigns, von Flaschen, die ihren Inhalt kohlensäurehaltig halten, bis hin zu Flaschen mit Sedimentfallen. Flaschen können mit Korken, Stopfen oder anderen kreativen Methoden verschlossen werden, beispielsweise mit einer Murmel, die gegen eine Gummidichtung drückt, solange der Inhalt der Flasche kohlensäurehaltig bleibt.
Ein Glas hingegen kann zum Aufbewahren von Flüssigkeiten oder Feststoffen verwendet werden. Gläser sind klassisch zylindrisch, obwohl sie auch in Form von Quadraten und anderen Formen hergestellt werden können. Wie Flaschen können auch Gläser auf vielfältige Weise verschlossen werden, und ihr Design ermöglicht es, den Inhalt je nach persönlichem Geschmack und Inhalt des Glases entweder auszugießen oder herauszuschöpfen. Gläser sind auch einfacher zu stapeln als Flaschen, da sie klassischerweise einen flachen Deckel haben und weniger Platz einnehmen als Flaschen, die in großen Regalen gestapelt werden müssen.
Der Hauptnachteil einer Flasche ist ihr schmaler Hals, der sie für dicke oder stückige Feststoffe ungeeignet macht. Ein Glas hingegen ist für Flüssigkeiten nicht optimal geeignet, da der weite Hals das Auslaufen der Flüssigkeit leicht macht. Zum Trinken bevorzugen viele Menschen Flaschen, da Gläser ihren Inhalt auf den Verbraucher spritzen können, wenn dieser versucht, einen Schluck zu nehmen.
Historisch wurden Flaschen und Gläser aus Porzellan und Glas hergestellt. Viele Kulturen haben eine reiche Tradition an Zierbehältern, von denen einige in Museen ausgestellt sind. Heutzutage können auch Materialien wie Kunststoff verwendet werden, wobei Plastikflaschen und -gläser weniger anfällig für Bruch sind. Auch Metall, Holz und Naturmaterialien wie Kürbisse können zu Flaschen und Gläsern verarbeitet werden.