El rimel es un tipo de cosmético aplicado a las pestañas. Sirve para engrosar y definir las pestañas y también puede colorearlas, alargarlas o rizarlas, según el tipo. Por lo general, se vende como un cosmético líquido en un tubo y se aplica con un cepillo redondo llamado varita. Sin embargo, también existen versiones de crema y pastel. Antes de que se introdujera el tipo de tubo y varita en 1957, la máscara se vendía principalmente como un pastel, pero a veces también se vendía en tubos pequeños.
Los cosméticos se han utilizado para oscurecer las pestañas y las cejas en muchas culturas desde la antigüedad. El Kama Sutra, un texto sánscrito del siglo IV EC sobre el amor y el amor, incluye una receta de maquillaje para los ojos, y los antiguos egipcios y romanos también usaban cosméticos para los ojos. Eugene Rimmel, un magnate del perfume francés, fue el primero en comercializar comercialmente el rimel en la década de 1830, y su nombre es cooptado como la palabra para «rimel» en algunos idiomas. Muchas personas continuaron haciendo sus propias versiones de máscara de pestañas, y algunas se comercializaron localmente, pero la siguiente innovación significativa de la industria tuvo lugar en 1913, cuando TL Williams, el fundador de los cosméticos Maybelline, combinó polvo de carbón y vaselina para producir una máscara de pastel que se aplicó a las pestañas con un cepillo humedecido. Las versiones posteriores se compusieron de cera y colorante. Helena Rubenstein fue pionera en la versión ubicua de tubo y varita en 1957.
Hoy en día, hay muchas máscaras diferentes en el mercado. Hay máscaras e imprimadores claros que engrosan las pestañas sin agregar color, así como máscaras de colores en muchos colores diferentes. Las máscaras impermeables evitan las manchas, ayudan a las pestañas a retener el rizo y reducen la tendencia de las pestañas a agruparse. Las mascaras de volumen y alargamiento incluyen fibras de nylon o rayón que actúan como extensiones temporales para las pestañas. Algunas máscaras contienen acondicionadores como la provitamina B5, más comúnmente vista en acondicionadores para el cabello.
El rímel se puede aplicar a todas las pestañas, pero algunas personas lo usan solo por encima del ojo. Mover el pincel aplicador en la base de las pestañas puede ayudar a que las pestañas se vean más llenas, y mover el pincel en zigzag hasta el final de las pestañas puede ayudar a reducir la aglomeración. Es mejor aplicar cualquier segunda capa antes de que se seque la primera capa para evitar aglomeraciones.
Debido a que el rímel se usa en una parte tan delicada del cuerpo, es importante no mantener el tubo demasiado tiempo, ya que el uso de productos viejos puede introducir bacterias en los ojos y causar serios problemas de salud. La mayoría de las máscaras comerciales incluyen un agente antibacteriano que dura aproximadamente seis semanas, y cualquier cosa de más de cuatro meses definitivamente debe reemplazarse. Cualquier producto que haga que los ojos se sientan irritados o tenga un cambio en la textura o el olor debe descartarse.