Las trenzas son un estilo de usar el cabello en trenzas muy apretadas, que a menudo tienen cuentas entrelazadas a través de ellas. El estilo se originó en el norte de África, y se observó entre los europeos cuando comenzó el comercio de esclavos en esa área. Los esclavos en los Estados Unidos conservaron la tradición de usar trenzas, que eran bastante fáciles de cuidar una vez que el cabello estaba trenzado.
En las décadas de 1920 a 1950, las mujeres afroamericanas a menudo preferían alisarse el cabello que usarlo en trenzas. Sin embargo, la actriz Cicely Tyson, comenzó a usarlos para el programa de televisión «East Side / West Side» en 1963. Los afroamericanos adoptaron el estilo como un signo de orgullo negro, y una vez más se hicieron populares. También eran un signo de afinidad con los orígenes de uno en África, ya que se consideraban un peinado tradicional.
Esta popularidad llevó a un aumento en el número de salones que podrían realizar el complejo proceso de trenzado. En 1979, las mujeres blancas también quedaron encantadas con el estilo de las trenzas después de que la película 10 presentara a Bo Derek vistiendo su cabello de esta manera. Cornrows se asoció con ser un perfecto «10» o una belleza ideal en ese momento.
Irónicamente, aproximadamente cuando se lanzó 10, hubo una disminución en la popularidad del estilo entre los afroamericanos. Sin embargo, regresó nuevamente en la década de 1990, junto con la creciente popularidad del hip-hop y el rap. El estilo de las trenzas nunca ha estado completamente “fuera” y muchas mujeres y hombres encuentran que usarlos es muy conveniente.
El proceso de trenzado da como resultado un peinado que a menudo dura sin la necesidad de reparaciones durante aproximadamente un mes. Se debe tener cuidado al lavar el cabello. El estilo puede variar de simple a complejo; Algunos patrones de trenzas incorporan diseños elaborados y pueden requerir dos días en un salón para lograrlo.
Dado que las trenzas tiran del cabello con tanta fuerza hacia las trenzas, el estilo se ha asociado con algunos problemas. Cabe destacar que las personas con piel seca pueden experimentar caspa. Las trenzas también se pueden asociar con la pérdida de cabello, llamada alopecia por tracción, entre algunas personas. El uso de un tipo especial de aceite o geles hechos para este estilo puede ayudar a mantener la piel hidratada.
En ciertas partes de África, las trenzas siguen siendo un estilo tradicional de usar el cabello y pueden ser usadas tanto por mujeres como por hombres, aunque se consideran exclusivamente para mujeres en algunos lugares. Este es el caso en Nigeria, donde los hombres que usan trenzas se consideran afeminados. Sin embargo, en todo el mundo occidental son más unisex.