Eine Sprengfalle ist etwas, das entwickelt wird, wenn ein ahnungsloses Opfer damit interagiert. Sprengfallen können harmlose Scherze sein, oder sie können ernster sein. Der Schlüssel zu einer Sprengfalle ist, dass sie normalerweise eine Art mechanischer Sequenz erfordert und die Person, die sie aktiviert, nicht weiß, was sie getan hat, bis die Sprengfalle ausgelöst wurde.
Seit dem 17. Jahrhundert werden Idioten als „Dummköpfe“ bezeichnet, und im 19. Die Bedeutung des Begriffs änderte sich im 20. Jahrhundert leicht, als Militärkampagnen begannen, tödliche Sprengfallen einzusetzen. Heute wird der Begriff in beiden Bedeutungen verwendet.
Oft wird eine Sprengfalle durch eine routinemäßige oder harmlose Aktivität aktiviert, wie zum Beispiel auf einem Pfad zu gehen, eine Tür zu öffnen oder auf einem Stuhl zu sitzen. In einigen Fällen kann es sich bei der Falle um einen Köder handeln, der jemanden in den Bereich zieht. Die Aktion startet eine Folge von Ereignissen, die mit dem Einsatz der Sprengfalle endet. In einem einfachen Beispiel für eine praktische Scherz-Sprengfalle könnte ein Wassereimer über einer Tür positioniert und an einer Schnur befestigt werden, die mit dem Griff verbunden ist, so dass, wenn jemand die Tür öffnet, sich der Eimer umdreht und Wasser über das gesamte Opfer gießt. In einem düstereren Beispiel der Sprengfalle könnten Soldaten druckempfindliche Minen über einen Weg legen, damit die Minen explodieren, wenn Menschen auf die Druckplatten treten.
Als Scherz ist die Sprengfalle eine altehrwürdige Tradition, und einige Joker genießen es, teuflisch komplexe Sprengfallen zu entwickeln. Der Aprilscherz ist die beste Zeit für das Fangen von Sprengfallen auf vielfältige kreative Weise, und die Leute können auch Streiche verwenden, um Leute zu scherzen, die in ein neues Zuhause ziehen und andere wichtige Aktivitäten ausüben, wie zum Beispiel heiraten oder ein neues Auto kaufen. Die meisten Sprengfallen sind so konzipiert, dass sie völlig harmlos sind, wenn auch demütigend für das Opfer, obwohl eine Sprengfalle manchmal schief gehen kann.
Die militärische Sprengfalle ist definitiv schädlich. Das Ziel besteht normalerweise darin, den Feind außer Gefecht zu setzen oder zu demoralisieren und eine Warnung zu geben, dass sich feindliche Soldaten nähern. Sprengfallen werden oft in einem stark umkämpften Gebiet aufgestellt, um sowohl Personen fernzuhalten als auch Wachen zu warnen, falls jemand versucht, diesen Bereich zu betreten. Minen sind ein übliches Beispiel für Sprengfallen, die in bewaffneten Konflikten verwendet werden, ebenso wie improvisierte Sprengkörper (IEDs).