Babel Fish ist ein kostenloses Webtool, das über Yahoo! die eingegebenen Text oder Websites übersetzt. Benutzer können Text mit bis zu 150 Wörtern eingeben und eine Übersetzung erhalten, oder sie können die Adresse einer Website eingeben und zu einer übersetzten Version der Website weitergeleitet werden. Derzeit kann Babel Fish aus oder in 12 Sprachen übersetzen, obwohl nicht alle Paare verfügbar sind. Alle verfügbaren Sprachen – Chinesisch, Niederländisch, Französisch, Deutsch, Griechisch, Italienisch, Japanisch, Koreanisch, Portugiesisch, Russisch und Spanisch – können ins Englische oder aus dem Englischen übersetzt werden.
Babel Fish wurde von der Suchmaschinenfirma AltaVista entwickelt und wurde zu einem Yahoo! basierter Service im Mai 2008. Die Technologie hinter Babel Fish ist SYSTRAN, eines der ältesten maschinellen Übersetzungsunternehmen, das 1968 in La Jolla, Kalifornien, gegründet wurde. SYSTRAN wurde ursprünglich für die US-Luftwaffe während des Kalten Krieges entwickelt, um Russisch ins Englische zu übersetzen. 1986 wurde SYSTRAN von der in Paris ansässigen Familie Gachot gekauft, obwohl das Unternehmen noch immer ein Büro in La Jolla hat.
Babel Fish wurde nach einer Figur aus Douglas Adams‘ Per Anhalter durch die Galaxis benannt. Das Zeichen ist ein kleiner gelber Fisch, wie das Logo für das Übersetzungstool, der im Ohr platziert werden kann, damit jemand jede Sprache des Universums verstehen kann. Die Figur wiederum ist nach der biblischen Geschichte vom Turmbau zu Babel benannt, die den Ursprung der Sprachen der Welt beschreibt. Genesis 11 erzählt vom Versuch der Einwohner von Babel, einen massiven Turm zu bauen, der der Herrlichkeit der Menschheit geweiht ist. Um ihren Versuch zu vereiteln, zerstreute Gott die Menschen der Stadt und gab jeder Person eine andere Sprache, damit sie sich nicht verständigen konnten.
Babel Fish übersetzt in der Regel so gut, dass der Benutzer das Wesentliche des übersetzten Materials versteht, erhebt jedoch keinen Anspruch auf eine perfekte Übersetzung und kommt insbesondere mit Redewendungen nicht gut zurecht. Round-Trip-Übersetzungen, bei denen Babel Fish verwendet wird, um von einer Sprache in eine andere und dann zurück ins Original zu übersetzen, führen oft zu humorvollen Ergebnissen.