Laut einer Studie des Natural Resources Defense Council (NRDC) aus dem Jahr 1999 kostet in den USA abgefülltes Wasser im Durchschnitt zwischen 240 und 10,000 Mal mehr als Leitungswasser. 1990 kostete eine Gallone Wasser in Flaschen im Durchschnitt 90 Cent, während 500 Gallonen Leitungswasser nur 80 Cent kosteten. Die Studie wurde vor dem Hintergrund der wachsenden Nachfrage nach abgefülltem Wasser in den Vereinigten Staaten durchgeführt. Etwa ein Drittel der Amerikaner trinkt regelmäßig Wasser in Flaschen. Das NRDC hat herausgefunden, dass abgefülltes Wasser nicht nur viel mehr kostet als Leitungswasser, es ist auch nicht unbedingt besser oder sicherer als Leitungswasser. Tatsächlich handelt es sich bei etwas „Wasser in Flaschen“ nur um abgefülltes Leitungswasser. Fast ein Drittel der 103 vom NRDC getesteten Flaschenwassermarken wurde mit Bakterien oder Chemikalien kontaminiert. Die Vorschriften für Leitungswasser scheinen in vielen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten strenger zu sein als die Vorschriften für abgefülltes Wasser. Darüber hinaus ist abgefülltes Wasser Leitungswasser in Bezug auf essentielle Mineralien wie Kalzium und Magnesium nicht immer überlegen. Umweltschützer sind auch Befürworter von Leitungswasser, da alle Plastikflaschen, die für Wasser in Flaschen verwendet werden, nicht recycelt werden.
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In den USA gibt es etwa 600 verschiedene Marken von abgefülltem Wasser.
Mindestens 80 % der Plastikflaschen werden nicht recycelt; sie landen auf Deponien.
Bundanoon City in Australien hat 2009 Wasser in Flaschen verboten. Seitdem verwendet die Stadt Wasserfontänen.